홈 개선 대기업 홈디포 (HD)의 식물 관련 논란이 최근 일고 있다는 것은 알려진 사실이다. 하지만 주요 공급업체 중 하나인 벨 너서리(Bell Nursery)가 핵심 사업장 중 한 곳을 폐쇄하면서 식물과 관련된 또 다른 문제가 발생했다. 이 소식에 투자자들은 좋지 않은 반응을 보였고, 목요일 오후 거래에서 주가가 소폭 하락했다.
벨 너서리는 엘크리지(Elkridge) 사업장을 폐쇄했고, 이로 인해 직원들은 퇴직금을 받거나 새로운 사업장으로 전근을 가는 선택을 해야 했다. 보고서에 따르면 이번 조치로 42명의 직원이 영향을 받았으며, 이 중 15명이 퇴직금을 선택했다. 나머지 27명은 다른 사업장으로 이동했다.
벨 너서리는 홈디포의 센트럴 가든 앤 펫(Central Garden & Pet) 사업부에 식물과 꽃을 공급하고 있어, 보고서에 따르면 일부 식물의 공급에 영향을 미칠 수 있다고 한다. 센트럴 가든 앤 펫의 투자자 관계 및 기업 지속가능성 담당 부사장 프리데리케 에델만(Friederike Edelmann)은 이번 조치가 "비용 절감과 단순화 계획" 때문이라고 밝혔다. 보고서에 따르면 벨 너서리는 엘크리지 사업장에서 켄터키주의 더 큰 매장으로 이전했다.
한편 경쟁은 여전히 홈디포를 강하게 압박하고 있으며, 일부 보고서는 홈디포의 주요 경쟁사 중 하나인 로우스 (LOW)가 예상치 못한 우위를 가질 수 있다고 시사한다. 오펜하이머의 애널리스트들은 최근 로우스가 홈디포보다 주가가 다소 낮다는 점에서 현재 어느 정도 우위를 점하고 있다고 언급했다.
두 회사 모두 같은 시장에서 운영되고 있어 동일한 요인들의 영향을 받을 가능성이 높다. 주택 시장 회복은 금리 인하보다 상당히 뒤처질 것이 거의 확실하며, 일부 정치적 갈등으로 추가 금리 인하가 불확실한 상황에서 주택 시장 회복은 시간이 걸릴 것으로 보인다.
월가를 살펴보면, 애널리스트들은 지난 3개월간 19개의 매수와 6개의 보유 의견을 바탕으로 HD 주식에 대해 강한 매수 합의 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 3.54% 하락한 후, HD 평균 목표주가는 주당 446.30달러로 12.74%의 상승 여력을 시사한다.
