VFC, 반스 턴어라운드 관련 허위 주장 의혹으로 집단소송 직면

VF Corp.(VFC)를 상대로 2025년 9월 12일 집단소송이 제기됐다. 원고(주주들)는 2023년 10월 30일부터 2025년 5월 20일(소송 대상 기간) 사이에 인위적으로 부풀려진 가격으로 VFC 주식을 매수했다고 주장하며, 현재 재정적 손실에 대한 보상을 요구하고 있다. 해당 기간 동안 VFC 주식을 매수한 투자자들은 여기를 클릭하여 소송 참여에 대해 알아볼 수 있다.

VF Corp.는 세계 최대 의류, 신발, 액세서리 제조업체 중 하나다. VFC는 Vans, The North Face, Timberland, Dickies를 포함한 주요 아웃도어, 액티브, 워크웨어 브랜드를 통해 제품을 제공한다. 이 회사는 미주, 유럽, 아시아태평양 지역에서 자사 매장, 온라인 플랫폼, 도매 채널을 통해 제품을 판매한다.

회사의 턴어라운드 전략 효과성과 Vans 브랜드를 성장 궤도로 복원하려는 노력에 대한 주장이 현재 소송의 핵심이다.

VF Corp.의 오해를 불러일으킨 주장

소장에 따르면, VFC와 현직 및 전직 고위 임원 3명(피고들)은 소송 대상 기간 내내 반복적으로 허위 및 오해의 소지가 있는 공개 성명을 발표했다. 특히 이들은 SEC 제출 서류 및 관련 자료에서 회사의 턴어라운드 계획에 대한 진실된 정보를 누락한 혐의를 받고 있다.

소송 대상 기간 초반, 회사의 CEO는 Reinvent 계획이 브랜드 구축을 강화하고, 북미 지역을 개선하며, Vans 턴어라운드를 촉진하고, 고정비와 부채를 신속히 줄일 것이라고 말했다.

같은 날 실적 발표에서 VFC의 CEO는 회사가 Vans의 브랜드 전략을 조정할 것이라고 말하며, 브랜드의 추세가 개선되지 않고 있으며 심지어 악화될 수도 있다고 언급했다.

이후 2024년 2월 6일 실적 발표에서 회사의 CEO는 CFO Matt Puckett이 회사의 광범위한 변혁 노력의 일환으로 연말에 사임할 것이라고 발표했다.

마지막으로 2024년 5월 22일 실적 발표에서 VFC의 CEO는 Vans의 전반적인 실적이 아직 개선되지 않았지만, 특히 유럽에서 직접 소비자 판매가 플러스로 전환되는 등 초기 진전 조짐이 나타나고 있다고 말했다.

그러나 이후 사건들(아래 상세 내용)은 Vans 브랜드를 성장으로 복귀시키기 위해 추가적인 대대적 재설정 조치가 필요하다는 것을 드러냈으며, 이는 Vans의 매출 성장 궤도에 상당한 차질을 초래했다.

원고의 주장

원고들은 피고들이 소송 대상 기간 동안 회사의 사업과 전망에 대한 중요한 정보를 거짓으로 진술하고 은폐함으로써 투자자들을 기만했다고 주장한다. 중요한 점은, 피고들이 Vans 턴어라운드 전략이 성장으로 복귀하는 데 예상보다 더 오래 걸릴 것이라는 사실을 투자자들에게 알리지 않았다는 것이다.

이 정보는 2025년 5월 21일 회사가 2025 회계연도 4분기 및 연간 실적을 발표하면서 명확해졌다. VFC는 Vans의 실적이 급격히 하락했다고 보고했으며, 손실이 전 분기 8%에서 4분기 20%로 증가했고, 다음 분기에도 하락세가 계속될 것이라고 경고했다.

회사는 실적과 기대치를 밑도는 가이던스를 주로 "수익성이 없거나 비생산적인 사업을 제거하기 위해 의도적으로 매출을 줄인 직접적인 효과"와 "이미 시행 중이지만 이전에 발표되지 않은 추가적인 의도적 조치들"의 결과라고 설명했다. 이 소식 이후 VFC 주식은 15.8% 급락했다.

결론적으로, 피고들은 Vans 브랜드가 수요 둔화를 겪고 있으며 턴어라운드 노력에도 불구하고 높은 한 자릿수 매출 감소를 기록할 것이라는 사실을 투자자들에게 알리지 않았다. 이러한 문제들로 인해 VFC 주식은 연초 대비 27% 이상 하락했다.