인터넷이 전기나 수도와 동등한 필수품이라는 생각은 일부에게는 과장처럼 보일 수 있지만, 요즘 들어 점점 더 그러한 현실이 되고 있다. 엔터테인먼트 대기업 컴캐스트(CMCSA)는 저소득층 사용자들이 인터넷에 더 쉽게 접근할 수 있도록 인터넷 에센셜 프로그램의 자격 요건을 확대했다. 이러한 조치는 투자자들의 관심을 끌기에 충분했으며, 금요일 오후 거래에서 컴캐스트 주가는 거의 2.5% 상승했다.
새로운 조건에 따라 인터넷 에센셜은 이제 연방 빈곤선의 200% 미만 소득 가구에 제공된다. 따라서 연간 소득이 64,300달러 이하인 4인 가족이 이용할 수 있다. 인터넷 에센셜을 통해 사용자들은 월 14.95달러만 지불하면 무제한 데이터 접속과 함께 무료 와이파이 장비, 엑스피니티 핫스팟 접속, 할인된 노트북 등을 제공받는다.
인터넷 에센셜은 2011년에 시작되었으며, 표준 인터넷 접속 요금을 감당하기 어려운 가구에 접근성을 제공하기 위해 설계되었다. 요즘 우리 삶의 많은 부분이 온라인으로 운영되는 만큼, 인터넷 서비스에 대한 접근은 피할 수 없는 우선순위가 되었다. 구직 신청부터 정부 연락까지 모든 것이 온라인으로 이루어진다.
저소득층 가정을 대상으로 한 두 번째 조치로, 컴캐스트는 메리스 플레이스라는 자선단체와 협력하여 "노숙 가정을 위한 겨울 기부 물품을 수집"했다. 컴캐스트는 퓨젯 사운드 지역 내외의 엑스피니티 매장에 보라색 상자를 설치하여 해당 가정을 위한 의류와 장난감을 수집했다.
메리스 플레이스는 이 노력에서 특히 유용한 파트너임이 입증되었다고 컴캐스트 담당자 키와 나다스는 밝혔다. 나다스는 "메리스 플레이스는 '예'라고 말하기 쉬운 곳이다. 퓨젯 사운드 전역에 노숙을 경험하고 있는 수백 명의 아이들이 있다. 메리스 플레이스는 이러한 아이들에게 쉼터를 제공할 뿐만 아니라, 안정적인 주거라는 다음 단계로 나아갈 수 있도록 프로그램을 제공한다"고 언급했다.
월가에서 증권가는 지난 3개월간 매수 8건, 보유 15건, 매도 1건을 기록하며 CMCSA 주식에 대해 보통 매수 컨센서스 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 38.74% 하락한 후, 주당 평균 CMCSA 목표주가 36.23달러는 32.69%의 상승 여력을 시사한다.
