나이키, 피클볼 선수와 후원 계약 체결

스니커 업계 거물 나이키(NKE)가 사상 처음으로 피클볼 선수와 후원 계약을 체결했다.

나이키는 세계 랭킹 1위 피클볼 선수 애나 리 워터스와 계약을 맺으며, 그녀를 나이키 소속 첫 피클볼 선수로 영입했다.

계약 조건은 공개되지 않았지만, 워터스는 모든 경기와 프로 토너먼트에서 나이키의 의류와 신발을 착용하게 된다. 18세인 워터스는 나이키의 글로벌 피클볼 홍보대사 역할도 맡는다. 그녀는 이전에 필라와 의류 및 신발 계약을 맺었으나 2025년 만료됐다.

피클볼은 최근 몇 년간 폭발적인 성장세를 보였지만, 나이키는 이 트렌드에 뛰어드는 데 다소 늦었다. 회사는 현재 매출 부진과 주가 하락 이후 새 최고경영자 엘리엇 힐 체제 하에서 턴어라운드 계획을 추진 중이다.

이번 파트너십은 워터스에게 기록적인 한 해를 마무리하는 계기가 됐다. 그녀는 현재 여자 단식, 복식, 혼합복식 부문에서 모두 1위를 차지하고 있으며, 통산 금메달 181개와 커리어 트리플 크라운 39회(한 대회에서 단식, 복식, 혼합복식 모두 우승)라는 기록을 보유하고 있다. 워터스의 피클볼 경력은 2019년 12세의 나이로 역대 최연소 프로 피클볼 선수가 되면서 시작됐다.

"어렸을 때 나의 우상들이 가장 중요한 순간에 스우시를 달고 있는 모습을 봤기 때문에, 나이키 가족에 합류하는 것은 꿈이 실현된 것"이라고 워터스는 성명에서 밝혔다. "나이키는 퍼포먼스의 최고 기준이며, 매일 나를 이끄는 끊임없는 위대함 추구를 믿는 브랜드를 대표하며 코트에 서게 되어 기대된다."

지난주 워터스는 패들 회사를 바꿔 프랭클린 스포츠와 계약한다고 발표했다. 워터스는 또한 델타항공, 도어대시, 울타 뷰티 등 주요 브랜드와도 계약을 맺고 있다. 워터스의 수입에 정통한 소식통에 따르면, 그녀는 현재 유나이티드 피클볼 협회로부터 연간 200만 달러를 받고 있다. 이 소식통은 비공개 사안에 대해 언급하기 위해 익명을 요청했다.

워터스 측 대변인에 따르면, 그녀의 새로운 나이키 파트너십은 이번 주 캘리포니아주 랜초 미라지에서 열리는 카바나 마스터스 대회에서 데뷔할 예정이다.