마이크로소프트, AI 배출량 상쇄 위해 토양 크레딧 매입..."기록적인 탄소 거래 체결"

마이크로소프트 (MSFT)가 빠르게 성장하는 데이터센터 및 AI 사업으로 인한 배출량 증가를 상쇄하기 위해 토양 탄소 크레딧 구매에 관한 기록적인 계약을 체결했다. 이번 계약에 따라 마이크로소프트는 인디고 카본으로부터 12년간 285만 개의 크레딧을 구매할 예정이다. 마이크로소프트는 가격을 공개하지 않았지만, 탄소 크레딧 가격을 기준으로 이번 거래 규모는 1억 7,100만 달러에서 2억 2,800만 달러 사이로 추정된다.

AI 성장이 기후 목표 달성에 압박 가중

이번 계약은 클라우드 서비스와 AI 도구에 대한 수요 증가로 마이크로소프트의 에너지 사용량이 계속 증가하는 가운데 이루어졌다. 동시에 마이크로소프트는 2030년까지 탄소 네거티브를 달성하겠다고 약속했는데, 이는 배출하는 것보다 더 많은 탄소를 대기에서 제거하겠다는 의미다.

이 목표를 달성하기 위해 마이크로소프트는 세계 최대 탄소 제거 크레딧 구매자가 되었다. 인디고와의 이번 거래는 현재까지 가장 큰 규모의 토양 기반 구매 계약이다.

크레딧 작동 방식

이 크레딧은 미국 내 재생 농업과 연계되어 있으며, 경운 감소 및 피복작물 재배와 같은 관행을 통해 토양이 탄소를 저장하도록 돕는다. 인디고는 농부들과 협력하여 토양에 포집된 탄소를 측정하고 검증된 결과를 바탕으로 크레딧을 판매한다.

농부들은 각 크레딧 가치의 약 75%를 받아 토양 건강을 개선하면서 안정적인 수입원을 확보하게 된다.

탄소 시장에 대한 면밀한 검토

탄소 제거 지지자들은 특히 에너지 사용량이 증가하는 상황에서 기업들이 신속하게 줄일 수 없는 배출량을 상쇄하기 위해 이러한 프로젝트가 필요하다고 주장한다. 그러나 비판론자들은 실제로 얼마나 많은 탄소가 제거되고 얼마나 오래 토양에 고정되는지 측정하기 어렵다고 지적한다.

이러한 우려에도 불구하고 수요는 계속 증가하고 있다. 시장 데이터 업체 실베라는 기후 목표 달성을 원하는 대형 기술 기업들의 수요에 힘입어 지난해 토양 탄소 크레딧에 대한 관심이 증가했다고 밝혔다.

이번 최신 거래는 AI가 확대되는 가운데 마이크로소프트가 기후 목표를 달성하기 위해 대규모 지출을 감수할 의향이 있음을 보여준다. 비용이 상당하지만, 이러한 움직임은 배출량과 관련된 장기적인 규제 및 평판 리스크를 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

마이크로소프트는 매수, 보유 또는 매도인가?

월가 증권가는 지난 3개월간 32건의 매수와 2건의 보유 의견을 바탕으로 MSFT 주식에 대해 강력 매수 컨센서스 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 10.41% 상승한 후, 평균 MSFT 목표주가는 주당 631.36달러로 37.4%의 상승 여력을 시사한다.

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이 기사는 샬루 사라프가 작성하고 길란 밀러-거츠가 검토했다.