메타와 스냅, 글로벌 소셜미디어 규제 확산 속 수백만 달러 벌금 직면

호주가 16세 미만 청소년의 소셜미디어 사용을 금지하기로 결정하면서 다른 국가들에 청사진을 제시했다. 영국에서는 키어 스타머 총리가 최근 자신의 당 소속 의원 60명 이상의 압력을 받아 유사한 금지 조치와 관련해 "어떤 선택지도 배제하지 않겠다"고 밝혔다. 한편 프랑스는 디지털 성년 연령을 15세로 설정하는 법안을 논의 중이며, 2026년 9월까지 금지 조치를 시행할 계획이다. 메타 플랫폼(META)과 스냅(SNAP) 같은 주요 소셜미디어 기업들은 이를 준수하지 않을 경우 수백만 달러의 벌금에 직면하게 된다.

이 움직임에 동참하는 다른 국가들은 다음과 같다.

• 말레이시아: 2026년부터 16세 미만 금지 조치를 확정했다.


• 노르웨이와 덴마크: 두 국가 모두 15세 미만의 접근을 제한하는 계획을 추진 중이다.


• 스페인: 소셜미디어 사용 최소 연령을 14세에서 16세로 상향 조정할 예정이다.

장점... 정신 건강과 안전 보호

이러한 금지 조치를 지지하는 측은 청소년들 사이의 정신 건강 위기에 대응하기 위해 필요하다고 주장한다. 어린 아이들을 알고리즘 기반 피드에서 차단함으로써 정부는 사이버 괴롭힘, 포식적 행위, 무한 스크롤 같은 중독성 기능에 대한 노출을 줄이기를 희망한다.

• 피해 감소: 호주의 초기 보고서에 따르면 금지 조치가 시작된 이후 아이들이 오프라인에서 더 "사교적이고 외향적"으로 변하고 있다.


• 기업 책임: 이 법은 위반 시 최대 3,300만 달러(호주 달러 4,950만 달러)의 막대한 벌금을 부과해 기업들이 처음으로 연령 확인을 진지하게 받아들이도록 강제한다.

단점... 개인정보 위험과 더 어두운 구석

기술 기업들을 포함한 비판자들은 이러한 금지 조치가 득보다 실이 더 클 수 있다고 경고한다. 주요 우려 사항은 아이들이 단순히 감독이 훨씬 덜한 웹의 더 어두운 구석으로 이동할 것이라는 점이다.

• 개인정보 우려: 효과적인 집행을 위해서는 얼굴 스캔이나 정부 신분증 업로드 같은 "연령 확인" 기술이 필요한 경우가 많아 상당한 데이터 개인정보 문제를 야기한다.


• 금지 조치 우회: 기술에 능숙한 청소년들은 이미 VPN과 허위 생년월일을 사용해 온라인에 머물고 있다. 호주에서는 일부 13세 청소년들이 단순히 알림에서 "확인을 눌렀다"고 보고하며 계정을 유지했다.

소셜미디어 기업들의 반격

소셜미디어 기업들은 저항 없이 포기하지 않고 있다. 레딧(RDDT)은 호주 고등법원에 소송을 제기하며 금지 조치가 "정치적 의사소통의 헌법적 자유"를 침해한다고 주장했다. 미국에서는 플로리다에서 유사한 싸움이 전개되고 있다. 연방 항소법원이 최근 플로리다가 14세 미만 아동에 대한 자체 금지 조치를 시행할 수 있도록 허용했지만, 기술 산업 단체들은 수정헌법 제1조를 근거로 계속해서 이 법에 이의를 제기하고 있다.

핵심 요약

간단히 말해, 소셜미디어에 대한 자율 규제 시대는 끝났다. 정부는 더 이상 기업들에게 더 안전해지라고 요청하지 않고, 막대한 벌금의 위협으로 이를 의무화하고 있다. 이러한 금지 조치는 완벽하게 집행하기 어려울 수 있는 무딘 도구이지만, 차세대에 해를 끼치고 있다고 믿는 플랫폼으로부터 권력을 되찾으려는 세계 지도자들의 절박한 시도를 나타낸다. 이것이 더 건강한 아이들로 이어질지 아니면 단지 더 잘 숨겨진 계정들로 이어질지는 지켜봐야 한다.

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