메타 플랫폼스, 첫 소셜미디어 중독 재판 직면

이번 주 시작될 주요 법적 소송이 투자자들이 대형 소셜미디어 기업을 바라보는 시각을 형성할 수 있을 것으로 보인다. 메타 플랫폼스(META), 틱톡, 알파벳 소유의 유튜브(GOOGL)가 자사 앱의 중독성 설계로 청소년 정신 건강을 해쳤다는 주장에 대한 재판에 직면한다.

이번 소송의 핵심은 법원 문서에서 K.G.M.으로 알려진 캘리포니아의 19세 여성이다. 그녀는 어린 나이에 소셜미디어에 중독되었으며, 과도한 사용이 우울증과 자살 충동을 악화시켰다고 주장한다. 그녀는 배심원단에 기업들의 책임을 물을 것을 요구하고 있다.

이는 이러한 종류의 사건이 정식 재판에 이른 첫 번째 사례다. 지금까지 유사한 청구는 기각되거나 조기에 합의되었다. 따라서 이번 재판은 소셜미디어 중독 개념에 대한 법적 시험대로 여겨진다. 원고 측 변호사 매튜 버그먼은 로이터에 "이들은 의회에서 증언할 때는 존재하지 않는 수준의 조사를 받게 될 것"이라고 말했다.

배심원단은 기업들이 과실을 저질렀는지, 그리고 앱 사용이 피해에 주요한 역할을 했는지 결정해야 한다. 오프라인 생활과 제3자 콘텐츠 같은 다른 요인들도 고려될 것이다.

기업 방어 전략과 투자자 관련성

메타 플랫폼스는 자사 제품이 원고의 정신 건강 문제를 야기하지 않았다고 주장할 것으로 예상된다. 마크 저커버그가 증언할 것으로 예상되어 사건의 주목도가 높아지고 있다. 유튜브는 자사 플랫폼이 인스타그램이나 틱톡 같은 앱과 다르며 동일하게 취급되어서는 안 된다고 말한다.

틱톡은 법적 전략을 밝히기를 거부했다. 스냅(SNAP)도 소송에 이름이 올랐지만 1월 20일 합의에 동의했다. 회사는 합의 내용을 공개하지 않았다.

법률 전문가들은 결과가 향후 소송을 형성할 수 있다고 말한다. 로이터가 인용한 미디어 변호사 클레이 칼버트는 "이것은 정말 시험 사례"라며 "우리는 이러한 이론들로 무슨 일이 일어나는지 보게 될 것"이라고 말했다.

투자자 관점에서 위험은 단기 수익에 관한 것이 아니다. 대신 제품 설계, 규제, 법적 비용에 대한 장기적 압력이 우려된다. 패소는 더 많은 소송과 더 엄격한 감독을 초래할 수 있다.

동시에 기업들은 공개적으로 반박하고 있다. 메타는 2018년부터 미국 고등학교에서 학부모 안전 행사를 후원해왔다. 틱톡은 지역 PTA와 유사한 프로그램에 자금을 지원했다. 유튜브의 모회사 알파벳은 걸스카우트와 온라인 안전 수업을 진행했다. 비평가들은 이러한 노력이 학부모들에게 혼란스러운 메시지를 줄 수 있다고 말한다. 미디어 중독 반대 어머니 모임의 줄리 셀포는 "이들 기업은 상상할 수 있는 모든 영향력의 수단을 사용하고 있다"고 말했다.

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