아일랜드 저가항공사 라이언에어, 스타링크 갈등 속 일론 머스크에 화해 제스처

아일랜드 저가 항공사 라이언에어(RYAAY)는 스타링크를 둘러싼 일론 머스크와 마이클 오리어리 최고경영자 간의 최근 설전에도 불구하고 향후 협력 가능성의 문을 열어두었다.

스타링크 도입 시기 아직 이르다

오늘 3분기 실적을 발표한 닐 소라한 재무이사는 향후 머스크의 스타링크 위성 인터넷 기술을 자사 항공기에 사용할 가능성을 배제하지 않았다. 그는 "현재로서는 시기도 적절하지 않고 가격도 맞지 않는다"고 말했다.

오리어리는 RTE의 모닝 아일랜드와의 인터뷰에서 스타링크 시스템을 칭찬하며 향후 몇 년 내 저가 항공사에 무료 와이파이가 제공될 것이라고 말했다.

그러나 그는 기술이 여전히 개선이 필요하며 라이언에어는 "연간 약 2억 유로의 설치 비용과 연료 부담을 감수할 의향이 없다"고 밝혔다.

이달 초 오리어리가 라이언에어 항공기에 스타링크 사용을 거부하면서 머스크와 격렬한 개인적 논쟁이 벌어졌고, 테크 거물은 아일랜드 항공사를 인수해 자신의 기업군에 추가하겠다는 제안까지 내놓았다.

실제로 테슬라(TSLA) 창업자는 자신의 소셜미디어 사이트 X에서 라이언에어를 인수해 "라이언을 정당한 지배자로 복귀시켜야 하는지" 묻는 여론조사까지 만들었다. 이는 1984년 항공사를 공동 창립했지만 2007년 사망한 토니 라이언을 혼동한 언급으로 보인다.

논쟁 확대 희망

1994년 최고경영자가 된 오리어리는 논쟁 중 머스크를 '큰 바보'라고 묘사했다. 그러나 그는 오늘 논쟁을 진화시킬 의향이 없다고 밝혔다.

"논쟁이 확대되기를 바란다. 작년에 라이언에어에 약 5천만 유로의 무료 홍보와 추가 예약을 가져다주었다. 일주일 더 확대하고 연장할 수 있다면 계속할 것"이라며 "정말 좋았다"고 말했다.

실제로 라이언에어 주가는 1월 중순 이후 상승세를 보였으며, 오리어리의 미국 내 인지도도 의심할 여지 없이 높아졌다.

오리어리는 영국과 아일랜드에서 화려한 홍보 스턴트로 유명하다. 2009년에는 라이언에어 항공기 화장실 사용료를 부과하겠다고 언론에 밝혔다가 며칠 후 사실이 아니라고 인정한 적도 있다. 그는 또한 탑승권을 출력하지 않은 승객들을 "어리석다"고 부르고 승객들이 좌석에 앉는 대신 서서 가는 방안을 제안하기도 했다.

그는 또한 어려운 경제 여건에도 불구하고 미국행 저가 대서양 횡단 노선 아이디어를 제시한 바 있다. 머스크의 인수는 확실히 매출이나 수익 측면의 우려를 해소하는 데 도움이 될 수 있지만, 아마도 그 대화는 다른 날로 미루는 것이 최선일 것이다.

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