마크 저커버그가 메타의 배당 미래를 좌우하는 이유

메타 플랫폼스(META)가 주당 0.525달러의 최신 분기 배당을 선언하며 2024년 초 배당 정책 도입 이후 9회 연속 현금 지급을 이어갔다. 이번 조치는 500억 달러 규모의 대규모 자사주 매입 프로그램과 함께 주주 가치 환원에 대한 새로운 집중을 시사한다. 메타 주가가 올해 들어 2.5% 하락했음에도 투자자들은 여전히 배당금 수령을 주목하고 있다. 그리고 이 중 가장 큰 배당금을 받게 될 인물은 메타의 최고경영자 마크 저커버그다.

저커버그는 약 4억 1000만 달러 가치의 메타 주식 3억 4260만 주를 보유하고 있다. 연봉이 단 1달러이고 주식 보상이 전혀 없음에도 그는 1억 8000만 달러 상당의 배당금을 수동 소득으로 받게 될 전망이다. 투자자들은 배당금 규모를 비교하고 싶을 수 있지만, 그보다는 행간을 읽어야 할 것이다. 이 기술 기업 수장이 현금 배당에 기득권을 갖고 있는 한, 메타의 주주 가치 정책은 가까운 미래에도 지속될 가능성이 높으며, 이는 그와 다른 주주 모두에게 이익이 된다.

저커버그가 현금 배당 수령에 자기 이익을 갖고 있다는 점, 특히 미미한 연봉을 고려할 때, 그리고 메타의 막강한 재무제표를 감안하면 투자자들은 주식시장 변동성과 무관하게 배당금이 계속 지급될 것이라고 낙관할 이유가 있다. 이러한 이유 등으로 필자는 메타 주식에 대해 강세를 유지하며 매수 기회로 보는 이유를 살펴보고자 한다.

저커버그의 순자산 계속 급증

약 2310억 달러에 달하는 엄청난 순자산을 보유한 마크 저커버그는 생활비를 충당하기 위해 배당 소득에 의존할 필요가 거의 없다. 그의 부동산 보유 자산만 해도 3억 달러 이상으로 평가되며, 하와이 개인 섬과 캘리포니아, 레이크 타호, 유타의 부동산을 포함한다. 저커버그에게 배당금은 지출을 충당하는 것보다는 부를 복리로 늘리고 지속적인 재정적 유산을 구축하는 데 더 중점을 둔다.

그러나 일단 배당금이 들어오기 시작하면 그의 관점은 자연스럽게 바뀐다. 그는 더 이상 단순한 최고경영자가 아니라 다른 투자자들과 동일한 방식으로 메타의 실적과 수익 흐름을 경험하는 주주가 된다. 그리고 이러한 이해관계 일치가 바로 메타의 배당이 지속될 것으로 보이는 이유다.

대부분의 주주는 배당 결정이 이루어지는 이사회 논의를 직접 목격할 수 없지만, 사실상 그들은 그 자리에 대표자를 두고 있는 셈이다. 저커버그가 회장직을 유지하는 한, 그리고 그가 이 역할을 포기할 가능성은 낮지만, 그의 이익은 주주 수익 유지 및 증대와 직접 연결된다. 그는 메타 주식의 약 13%를 소유하고 있지만, 20년 전 설립된 이중 주식 구조는 그에게 과반 의결권을 부여한다. 회사가 확고히 그의 손에 있는 한, 배당도 확고히 보호될 것으로 보인다.

메타의 재무제표는 요새

저커버그의 배당금 지급에 대한 기득권은 주주들에게 좋은 보험이다. 그러나 여느 기업과 마찬가지로 이 소셜미디어 거인의 재무제표가 배당 지속 가능성을 뒷받침해야 한다. 다행히 투자자들에게 메타의 재무제표는 요새와 같으며, 2025년 영업현금흐름 1158억 달러와 잉여현금흐름 461억 달러를 자랑한다.

2025년 매출 598억 9000만 달러와 순이익 227억 달러를 기록한 메타는 약 9%의 보수적인 배당성향을 유지하고 있다. 이는 벌어들인 100달러당 약 9달러가 투자자에게 지급되고 나머지는 회사가 보유한다는 의미다. 2026년 자본지출 계획이 1150억~1350억 달러인 점을 감안하면, 메타는 내년 현금흐름 창출에 대해 분명히 낙관적이며, 이는 투자자들에게 배당금 지급 가능성에 대한 확신을 줄 것이다.

메타, AI 경쟁사들의 부러움 사다

빅테크 대부분이 인공지능에 수천억 달러를 쏟아붓는 동안 메타 플랫폼스는 계속해서 차별화된 모습을 보이고 있다. 마크 저커버그와 엔비디아(NVDA) 및 최고경영자 젠슨 황과의 긴밀한 관계는 주요 전략적 이점이 되었다. 최근 발언에서 황은 AI 인프라 구축과 관련해 메타보다 더 잘하는 회사는 없다고 말했다.

이러한 협력은 더욱 심화되었다. 두 회사는 메타에게 엔비디아의 블랙웰과 루빈 GPU 및 CPU 플랫폼을 포함한 가장 첨단 AI 하드웨어에 대한 우선 접근권을 제공하는 전략적 파트너십을 강화했다. 그 결과 메타는 향후 수년간 AI 혁신의 최전선에 머물 수 있는 최첨단 컴퓨팅 파워의 안정적인 공급망을 확보하게 되었다.

메타는 매수인가, 보유인가, 매도인가

월가에서 META 주식은 지난 3개월간 매수 39건, 보유 4건, 매도 0건을 기록하며 강력 매수 컨센서스 등급을 받고 있다. META의 평균 목표주가 852.42달러는 향후 12개월간 약 32%의 상승 여력을 시사한다.

월가는 META 주식에 대한 열기를 식힐 줄 모른다. 주요 증권사의 애널리스트들은 계속해서 목표주가를 상향 조정하고 있으며, 가장 최근에는 뱅크오브아메리카가 목표가를 885달러로 올렸다. 이는 현재 수준에서 약 38%의 상승 여력을 의미한다.

낙관론은 한 곳에 국한되지 않는다. 웨드부시와 에버코어 ISI는 모두 목표가를 주당 900달러로 상향했으며, 도이체방크는 한 걸음 더 나아가 전망치를 920달러로 올렸다.

참고로 메타는 2012년 뉴욕증권거래소에 약 38달러에 상장했다. 이는 주가가 얼마나 상승했는지를 보여주는 지표다. AI 관련 종목들은 공포와 탐욕 사이클의 변화 속에서 변동성을 유지할 가능성이 높지만, 투자자들은 저커버그의 전략을 참고해 성장 스토리를 따라가는 것뿐만 아니라 꾸준히 확대되는 수익 흐름에도 기대는 것을 고려할 만하다.