리 오토, 휴머노이드 로봇 시장 진출하며 전기차 경쟁사들과 어깨 나란히... 주가 상승

중국 전기차 제조업체 리오토 (LI) 주식이 휴머노이드 로봇 개발에 나선다는 보도에 오늘 급등했다.

신규 로봇공학 팀 구성

중국 언론 보도에 따르면, 리오토는 넥서스라는 코드명의 내부 팀을 통해 거의 1년 동안 로봇공학 제품을 개발해왔다. 이 부서는 로봇공학 스타트업 지우광의 전 하드웨어 파트너인 허준페이가 이끌고 있는 것으로 알려졌다.

리오토는 올해 말 제조 공장에서 사용할 2륜 로봇을 공개할 준비를 하고 있는 것으로 파악된다. 또한 같은 프로젝트 하에 2족 보행 로봇도 개발 중인 것으로 전해진다.

휴머노이드라고도 불리는 2족 보행 로봇은 걷기, 달리기, 들어올리기 등 인간의 움직임을 재현하는 것을 목표로 한다. 이들은 공장 환경뿐만 아니라 가정 돌봄, 접객업, 심지어 수술 등 다양한 분야에서 활용될 것으로 예상된다.

다수의 다른 전기차 제조업체들도 이미 휴머노이드 로봇 개발에 나서고 있다. 여기에는 중국 기업 샤오펑 (XPEV)이 포함되는데, 샤오펑은 작년 차세대 IRON 휴머노이드 로봇 개발을 발표했다. 이 로봇은 유연한 척추, 합성 근육, 부드러운 전신 피부, 손가락 22자유도를 갖춘 생체모방 "뼈-근육-피부" 구조를 특징으로 한다.

샤오펑은 IRON 로봇을 먼저 상업 환경에 배치할 계획이며, 2026년 말까지 대량 생산을 목표로 하고 있다.

전기차 업체들의 행보

휴머노이드 생산으로 유명한 또 다른 전기차 제조업체는 일론 머스크의 테슬라 (TSLA)로, 옵티머스 휴머노이드를 개발하고 있다. 테슬라는 1분기에 옵티머스 3세대 버전을 공개할 계획인데, 여기에는 최신 손 디자인을 포함해 2.5 버전 대비 주요 업그레이드가 포함될 예정이다. 3세대는 대량 생산을 위한 첫 번째 설계다.

전기차 제조업체들이 휴머노이드 개발을 주도하는 데는 여러 이유가 있다. 첫째는 전기차 수요가 정체되고 경쟁이 심화되면서 사업 모델을 다각화하려는 것이다.

둘째는 전기차에 필요한 과학 및 공학 노하우는 물론 AI 칩, 센서, 자율 주행 기술 등이 휴머노이드 구동에도 필요하기 때문이다.

중국은 휴머노이드 로봇공학 분야의 글로벌 선두주자다. 옴디아의 최근 자료에 따르면, 중국 휴머노이드 로봇 제조업체들이 2025년 시장을 장악했으며, 상위 10개 기업 중 5개가 중국 기업이다.

글로벌 휴머노이드 로봇공학 시장은 2025년 4억 2,500만 달러로 추정되며, 2032년까지 47억 5,000만 달러에 달할 것으로 전망된다.

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