미국 소비자 심리, 이란 전쟁과 휘발유 우려로 2026년 최저치 기록

3월 소비자심리지수 예비치는 55.5로 2월 56.6에서 하락하며 올해 최저치를 기록했다. 이달 소비자들의 우려는 미국-이란 전쟁과 치솟은 휘발유 가격에 집중됐다.

소비자 조사 책임자 조앤 슈는 "이란에 대한 군사 행동 이전에 완료된 인터뷰에서는 지난달 대비 심리 개선이 나타났지만, 이후 9일간 나타난 낮은 수치가 초기 상승분을 완전히 상쇄했다"고 밝혔다.

휘발유 가격 급등하며 인플레이션 기대 변화

미국 내 휘발유 갤런당 평균 가격은 2월 28일 전쟁 발발 이후 22% 상승한 3.63달러를 기록했다. 소비자들은 주유소에서 압박을 느끼고 있으며 향후 1년간 인플레이션을 3.4%로 예상하고 있다. 이는 2월과 동일한 수준이지만 6개월간 이어진 기대치 하락세를 멈춘 것이다.

한편 장기 인플레이션 기대치는 3.3%에서 3.2%로 소폭 하락했는데, 이는 소비자들이 전쟁의 인플레이션 효과가 일시적일 것으로 예상하고 있음을 시사할 수 있다.