"희귀 자산" 방산 스타트업 쉴드 AI, 이란 전쟁 여파 속 20억 달러 유치

방산 스타트업 쉴드 AI가 최근 이란 전쟁에서 드론과 같은 AI 및 자율 도구의 중요성이 부각되면서 최신 펀딩 라운드에서 20억 달러를 조달했다.

쉴드, 기업가치 127억 달러 달성

쉴드 AI는 사모펀드 어드벤트 인터내셔널이 주도한 시리즈 G 펀딩 라운드에서 15억 달러를 조달했다. 이번 라운드는 JPMorgan Chase의 (JPM) 전략투자그룹이 공동 주도했으며, 기존 투자자인 스노포인트 벤처스와 라이엇 벤처스도 참여했다. 현재 기업가치는 127억 달러로 평가된다.

쉴드 AI는 블랙스톤 (BX) 운용 펀드가 이번 자금 조달의 일환으로 우선주 형태로 5억 달러를 추가 투자하며, 2억 5천만 달러의 지연인출 약정도 체결해 총 투자액이 7억 5천만 달러에 달할 수 있다고 밝혔다.

최근 미국, 이스라엘, 이란 간의 분쟁과 우크라이나와 러시아 간의 장기 전쟁을 통해 드론과 같은 AI 기반 소프트웨어 및 자율 도구의 전쟁에서의 중요성이 입증되었다.

쉴드 AI의 하이브마인드 소프트웨어는 드론과 항공기가 GPS가 차단된 환경에서도 작동할 수 있도록 하며, F-16 전투기와 미 공군의 무인 무기 시스템인 협력 전투 항공기를 포함한 여러 플랫폼에서 테스트되었다.

쉴드, 에켈론 인수 추진

쉴드 AI는 조달한 자금의 일부를 사모펀드 세이지윈드 캐피털로부터 시뮬레이션 소프트웨어 제조업체 에켈론 테크놀로지를 인수하는 데 사용할 계획이라고 밝혔으나, 거래의 재무 조건은 공개하지 않았다. 에켈론은 고정밀 시뮬레이션, 물리 기반 센서, 합성 현실 애플리케이션으로 유명한 방산 소프트웨어 기업이다. 에켈론의 기술은 미군과 동맹국이 실제 비행 전에 조종사를 훈련시키고 첨단 항공기 및 자율 시스템을 테스트하는 데 사용된다.

쉴드 AI의 게리 스틸 CEO는 "에켈론 인수는 특히 국방부의 JSE(합동 시뮬레이션 환경)와 같은 시뮬레이션 분야에서 하이브마인드와 함께 진행 중인 작업을 가속화할 것"이라고 말했다.

JSE는 미군이 현실적인 전장 위협에 대비해 항공기, 자율 시스템 및 전술을 테스트하는 데 사용하는 고정밀 가상 전투 훈련장이다.

어드벤트의 데이비드 무사퍼는 투자 주도 결정에 대해 "쉴드 AI는 향후 몇 년간 강력한 성장을 제공할 잠재력을 가진 희귀한 자산"이라고 말했다.

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