브라이언 니콜이 커피 대기업 스타벅스(SBUX)에 대해 실언을 한 것으로 보인다. 그는 이 커피 전문점을 평균 지출액이 9달러라는 점을 근거로 "프리미엄 경험"이라고 선언했다. 외부 관찰자들은 이 소식을 곱게 받아들이지 않았고, 반발은 신속했다. 투자자들도 자신들의 감정을 분명히 드러냈고 월요일 오후 거래에서 스타벅스 주가를 소폭 하락시켰다.
브라이언 니콜은 월스트리트저널의 What News 팟캐스트에 출연해 매우 우려스러운 세부 사항을 전했다. 현재 경제 환경이 많은 사람들에게 "비우호적"이라고 가장 잘 묘사될 수 있는 상황에서, 니콜은 스타벅스가 조용히 폭풍을 견딜 수 있다고 확신하는 듯했다. 그는 "우리가 보고 있는 것은 사람들이 특별한 경험을 원한다는 것입니다. 그리고 소득 수준이 어떻든 간에, 어떤 경우에는 9달러짜리 경험이 사치를 부리는 것처럼 느껴집니다. 그렇다면 우리는 그만한 가치가 있도록 만들어야 합니다. 그리고 다른 경우에는 사람들이 '음, 이것은 정말 저렴한 프리미엄 경험이야'라고 믿습니다. 왜냐하면 그들은 '음, 10달러도 안 되는데 정말 프리미엄 경험을 얻을 수 있어'라고 말하기 때문입니다"라고 언급했다.
앞서 언급했듯이 반발은 빠르게 일어났다. 한 댓글은 "스타벅스 가는 것을 그만둬야겠다"고 언급했다. 다른 이들은 좀 더 구체적이었지만 못지않게 신랄했으며, 니콜을 "현실과 동떨어진" 사람이라고 불렀다. 한 사람은 "사람이 얼마나 현실감각이 없을 수 있는지..."라고 물었다. 최근 연구에서 성인의 66%가 식품 및 소비재 비용에 대해 "매우 우려한다"고 답한 상황에서, 니콜이 스타벅스가 프리미엄 제품이라는 개념을 내세우기에는 최적의 시기가 아니었을 것이다.
그런 다음 스타벅스는 최상위 리저브 클럽 회원들에게 특별 혜택인 메탈 카드를 제공함으로써 기업계의 새로운 마리 앙투아네트로서의 지위를 확고히 했을 수도 있다. 그린, 골드, 리저브 등급이 있는 리저브 회원들은 이제 사용자를 위해 개인화된 실물 리저브 카드를 받게 된다.
흥미롭게도, 실물 카드는 앱 자체가 이미 하지 않는 것을 아무것도 하지 않는다. 사용자는 두 가지 모두에 돈을 충전할 수 있고, 주문할 때 둘 중 하나를 사용할 수 있으며, 그에 따라 스타를 적립할 수 있다. 이 카드는 단순히 존재한다는 것 외에는 다른 혜택이 없다. 이것은 스타벅스가 진정으로 프리미엄 경험이라는 것을 사용자들에게 확신시키려는 시도일 수 있다.
월가로 눈을 돌리면, 애널리스트들은 아래 그래픽에 표시된 바와 같이 지난 3개월 동안 매수 15건, 보유 12건, 매도 2건을 기반으로 SBUX 주식에 대해 보통 매수 컨센서스 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 29.68% 상승한 후, 주당 평균 SBUX 목표주가 107.72달러는 2.31%의 상승 여력을 시사한다.
