퍼스트 워치 레스토랑 그룹(First Watch Restaurant Group, Inc., FWRG)이 1분기 실적 발표 컨퍼런스콜을 개최했다. 주요 내용은 다음과 같다.
퍼스트 워치 레스토랑 그룹의 최근 실적 발표에서 경영진은 강력한 매출 성장, 마진 확대, 마케팅 및 메뉴 전략의 초기 성과를 강조하며 신중하면서도 낙관적인 어조를 유지했다. 마이너스 고객 유입, 소폭의 순손실, 낮은 영업이익률이 전체 그림을 다소 흐리게 했지만, 경영진은 현재의 투자가 지속 가능하고 수익성 있는 성장의 토대를 마련하고 있다는 확신을 드러냈다.
1분기 매출은 전년 대비 17.3% 증가한 3억 3,100만 달러를 기록하며 퍼스트 워치의 확장 전략과 기존 매장 매출 성장의 힘을 입증했다. 신규 개점 및 인수 매장의 기여가 핵심 동력이었으며, 이는 회사의 개발 파이프라인이 전체 시스템에 걸쳐 실질적인 매출 모멘텀으로 전환되고 있음을 시사한다.
기존 매장 매출은 2.8% 증가했지만, 이러한 증가는 고객 수 증가보다는 주로 객단가 상승에 기인했다. 회사는 새롭게 개편된 핵심 메뉴, 공유 요리, 추가 옵션 덕분에 1인당 객단가가 가격 인상분을 상회했다고 보고했으며, 이는 고객 유입이 감소하는 가운데서도 성공적인 상향 판매를 보여준다.
매장 수준 영업이익률은 18.5%로 상승하며 전년 대비 200bp의 견고한 확대를 기록했다. 경영진은 유리한 제품 믹스, 메뉴 가격 책정, 엄격한 비용 관리를 그 원인으로 꼽았으며, 이는 운영 개선이 매장 수준에서 수익성을 의미 있게 끌어올리고 있음을 시사한다.
조정 EBITDA는 22.2% 급증한 2,780만 달러를 기록하며 마진을 전년 8.1%에서 8.4%로 끌어올렸고 더 높은 수익 기반을 뒷받침했다. 이러한 모멘텀을 반영해 회사는 연간 조정 EBITDA 전망치의 하단을 1억 3,300만 달러에서 1억 4,000만 달러 범위로 상향 조정하며 2026년 실적에 대한 신뢰를 높였다.
식음료 비용은 매출 대비 23.8%에서 22.6%로 개선됐으며, 이는 약 4%의 가격 인상과 약 1.6%의 원자재 디플레이션 효과에 기인했다. 인건비 및 관련 비용은 매출 대비 90bp 개선된 33.7%를 기록하며, 브랜드가 성장하고 인력 모델을 개선함에 따라 초기 영업 레버리지가 나타나고 있음을 보여준다.
전체 시스템은 1분기 동안 16개 매장(직영 13개, 가맹 3개)을 개점하며 648개 매장으로 확대됐다. 경영진은 2026년 목표인 순증 59~63개 매장을 재확인했으며, 장기적으로 미국 전역에서 약 2,200개 매장으로 성장하겠다는 야심찬 목표를 재차 강조했다.
퍼스트 워치의 디지털 마케팅 프로그램은 현재 전체 시스템의 약 75%를 커버하며 이전 약 3분의 1에서 크게 확대됐고, 초기 분석 결과 긍정적인 투자수익률을 보이고 있다. 회사는 비보조 브랜드 인지도와 향후 구매 의향에서 개선을 보고했으며, 모멘텀을 가속화하기 위해 수백만 달러의 마케팅 비용을 2분기로 앞당겼다.
2월 말까지 회사는 새로운 핵심 메뉴의 전체 시스템 도입을 완료했으며, 이는 이미 믹스와 평균 객단가를 끌어올리고 있다. 치미추리 스테이크 앤 에그 해시(Chimichurri Steak & Eggs Hash)와 같은 고성과 시즌 및 한정 메뉴는 상향 판매와 추가 옵션을 장려하며, 신선하고 혁신적인 주간 식사를 중심으로 한 브랜드 포지셔닝을 강화하고 있다.
기존 매장 고객 유입은 분기 중 2.0% 감소하며 전체 매출 성장 이면의 주요 압박 요인을 부각시켰다. 경영진은 감소분의 약 절반을 날씨와 시장 밀집화에 따른 의도적인 매출 이전 탓으로 돌렸지만, 이러한 추세는 여전히 높아진 인지도를 더 많은 고객 수로 전환해야 할 필요성을 강조한다.
더 강한 EBITDA에도 불구하고 퍼스트 워치는 분기 중 270만 달러의 순손실을 기록했으며, 이는 EBITDA 이하 항목과 선행 투자를 반영한 것이다. 경영진은 손실을 성장 자금 조달의 부산물로 설명했지만, 투자자들은 신규 매장이 성숙해짐에 따라 일관된 수익성으로의 전환을 면밀히 지켜볼 것이다.
영업이익률은 0.3%에 불과해 매장 수준 경제성이 개선되고 있음에도 GAAP 기준 영업 레버리지가 여전히 제한적임을 보여준다. 매장 수익성과 본사 수준 마진 간의 이러한 격차는 성장 비용과 간접비를 부각시키며, 회사가 규모를 키워감에 따라 핵심 지표가 될 것이다.
경영진은 연간 원자재 인플레이션 전망치 1~3%를 재확인하면서 아보카도, 커피 및 기타 작물 의존 품목에 대한 우려를 표명했다. 매장 수준 인건비는 3~5% 인플레이션이 예상되며, 이는 임금 및 투입 비용 압박이 이번 분기에 나타난 마진 개선을 잠식할 수 있음을 투자자들에게 상기시킨다.
개발 파이프라인은 하반기, 특히 4분기에 크게 집중돼 있어 시기 및 실행 리스크를 내포하고 있다. 경영진은 또한 시장을 밀집화함에 따라 매장 간 계획된 매출 이전이 전체 시장 매출이 증가하더라도 일시적으로 기존 매장 지표에 압박을 가할 수 있다고 언급했다.
일반관리비는 3,990만 달러, 즉 매출의 12.1%로 증가했으며, 이는 리더십 컨퍼런스 시기와 확대된 주식 보상에 기인했다. 회사는 또한 마케팅 비용의 일부를 2분기로 앞당겨 실적을 모델링하는 투자자들에게 분기별 일반관리비 흐름에 다소 노이즈를 추가했다.
경영진은 최근 회사 주가 약세를 인정하고 자본 배분 우선순위에 대한 질문을 받았다. 현재로서는 경영진이 성장 우선 접근 방식을 고수하고 있으며, 자사주 매입과 같은 즉각적인 조치는 없을 것임을 시사하고 대신 신규 매장 및 브랜드 구축 이니셔티브에 대한 재투자를 강조했다.
경영진은 2026년 목표로 기존 매장 매출 성장률 1~3%, 인수로 인한 약 100bp 상승을 포함한 총 매출 성장률 12~14%를 재확인했다. 회사는 조정 EBITDA 전망치를 1억 3,300만 달러에서 1억 4,000만 달러로 상향 조정했으며, 자본 지출 1억 5,000만 달러에서 1억 6,000만 달러, 전체 시스템 순증 59~63개 매장을 계획하고 있다. 이는 원자재 1~3%, 인건비 3~5% 인플레이션을 헤쳐 나가면서도 달성할 목표다.
퍼스트 워치의 실적 발표는 강력한 매장 경제성과 과감한 확장을 고객 유입 부진 및 낮은 본사 마진과 균형을 맞추는 성장 콘셉트의 모습을 그렸다. 투자자들에게 이 스토리는 마케팅과 메뉴 혁신이 고객 수를 다시 불러일으킬 수 있는지, 그리고 확대되는 매장 수준 이익이 브랜드가 규모를 키워감에 따라 점점 더 최종 수익으로 흘러들어갈 수 있는지에 달려 있다.