인텔(INTC)의 인공지능(AI) 사업 전환이 마침내 실적에 반영되기 시작했으며, 이것이 주가가 대폭 상승했음에도 불구하고 인텔에 대해 여전히 낙관적인 입장을 유지하는 핵심 이유 중 하나다. 주가는 강력한 1분기 실적 발표, AI 관련 수요 개선 추세, 그리고 인텔의 18A 제조 로드맵에 대한 신뢰 증가에 힘입어 지난 한 달간 무려 114% 급등했다.
수년간 이 반도체 대기업은 실행 문제, 시장 점유율 하락, 그리고 AI 경쟁에서 뒤처지고 있다는 우려로 어려움을 겪어왔다. 그러나 최근 분기 실적은 인텔이 마침내 전환점을 맞이하고 있음을 시사한다. 데이터센터 수요가 가속화되고 있으며, AI 서버 CPU 수요는 여전히 매우 강력하고, 경영진은 공급 제약이 없었다면 매출 성장이 더 높았을 것이라고 언급했다. 동시에 인텔의 파운드리 사업 야심과 AI PC 전략이 고객과 투자자들 사이에서 견인력을 얻기 시작하고 있다.
이번 랠리로 전통적인 지표상 밸류에이션 매력이 다소 감소했지만, AI 주도 사업 전환이 계속 전개됨에 따라 인텔의 추가 상승 여력은 여전히 있다고 판단한다.

인텔의 2026년 1분기 실적은 예상보다 훨씬 강력했다. 매출은 전년 동기 대비 7% 증가한 135억8000만 달러를 기록하며 시장 전망치를 10억 달러 이상 상회했다. 비GAAP 주당순이익(EPS)은 0.29달러로 손익분기점 부근이었던 예상치를 크게 웃돌았으며, 매출총이익률 41%도 전망치를 크게 상회했다.
핵심 동력은 데이터센터 및 AI 부문으로, 매출이 전년 동기 대비 22% 증가한 51억 달러를 기록했다. 서버 중앙처리장치(CPU) 수요가 너무 강력해서 경영진은 공급 제약이 없었다면 매출이 10억 달러 이상 더 높았을 수 있다고 밝혔다. 이는 중요한 신호다. 인텔은 단순히 경기 회복의 혜택을 받는 것이 아니라 제온에 대한 실질적인 AI 주도 수요를 경험하고 있다.
AI 시장은 그래픽처리장치(GPU)가 지배해왔지만, 추론 및 에이전트 AI 워크로드는 단순한 가속기 성능 이상을 필요로 한다. 라우팅, 오케스트레이션, 토큰화, 배칭, 워크로드 조정을 위해 CPU가 필요하다.
이러한 변화는 인텔에게 중요하다. 경영진은 CPU 대 GPU 비율이 훈련 워크로드에서 대략 1:8에서 추론에서는 1:4로, 그리고 에이전트 AI 환경에서는 거의 동등한 수준으로 이동하고 있다고 언급했다. 이러한 추세가 계속된다면, GPU가 엔비디아나 다른 공급업체에서 나오더라도 제온은 모든 AI 서버 배치에서 더 큰 부가 기회가 된다.
인텔의 제온 6는 엔비디아의 DGX 루빈 NVL8 시스템의 호스트 CPU로 선정되었으며, 알파벳(GOOGL), 삼바노바 등과의 파트너십도 확대했다. 이러한 관계는 인텔이 AI 데이터센터 스택에서 여전히 깊이 관련되어 있음을 시사한다.
인텔의 파운드리 사업 전환은 낙관적 입장을 유지해야 할 또 다른 주요 이유다. 인텔의 18A 공정은 예상보다 더 나은 진전을 보이고 있으며, 수율이 개선되고 팬서 레이크가 순조롭게 진행되고 있다. 18A는 리본FET 게이트 올 어라운드 트랜지스터와 파워비아 백사이드 전력 전달을 결합하여 인텔이 첨단 노드 제조에서 더욱 진지하게 경쟁할 수 있도록 한다.
파운드리 사업은 여전히 적자를 내고 있지만, 인텔이 더 많은 외부 고객을 확보한다면 두 번째 장기 성장 엔진이 될 수 있다. 애플(AAPL)이 파운드리 서비스에 대해 인텔과 탐색적 논의를 진행했다는 최근 보도는 이러한 논의가 아직 초기 단계임에도 불구하고 낙관론을 더한다.
인텔은 또한 유일한 대규모 서방 첨단 노드 파운드리로서 전략적 중요성을 갖는다. 정부 지원, CHIPS 법 자금 지원, 공급망 다변화 수요와 함께 인텔 파운드리는 단기 실적을 넘어서는 가치를 지닌다.
AI 개인용 컴퓨터(PC) 사이클도 더욱 중요해지고 있다. 윈도우 10 지원 종료, 기업 교체 수요, 온디바이스 AI 워크로드 채택은 코어 울트라 및 향후 18A 기반 클라이언트 프로세서에 대한 수요를 뒷받침할 것이다.
클라이언트 컴퓨팅 매출은 1분기에 전년 동기 대비 1% 증가한 77억 달러를 기록했으며, AI PC 매출은 전분기 대비 8% 증가하여 현재 클라이언트 CPU 믹스의 60% 이상을 차지한다. 전체 PC 단위 성장이 완만하더라도 더 풍부한 AI PC 구성은 더 높은 평균 판매 가격과 더 나은 마진을 뒷받침할 수 있다.
최근 랠리 이후 인텔 주가는 비싸 보인다. 영업현금흐름 대비 주가 비율은 40을 넘어 섹터 중간값 20 부근과 비교된다.
그러나 전통적인 지표는 변화의 규모를 완전히 포착하지 못할 수 있다. 인텔은 어려움을 겪던 레거시 칩 제조업체에서 잠재적인 파운드리, AI 인프라, PC 플랫폼 기업으로 이동하고 있다. 매출이 가속화되고 파운드리 손실이 축소되며 마진이 계속 개선된다면, 주가는 실행 문제 기간 동안 유지했던 것보다 높은 배수를 정당화할 수 있다.
위험은 기대치가 빠르게 움직였다는 것이다. 공급 제약, 파운드리 실행, 매출총이익률 압박, 잉여현금흐름은 여전히 우려 사항이다. 그러나 방향은 마침내 긍정적이다.
팁랭크스에 따르면 인텔은 보유 의견 컨센서스를 받고 있으며, 매수 11건, 보유 23건, 매도 3건으로 구성되어 있다. 37명의 애널리스트를 기준으로 평균 12개월 목표주가는 81.41달러로, 최근 주가 124.92달러 대비 약 34.83% 하락 여력을 시사한다.

인텔의 사업 전환은 더 이상 단순한 약속이 아니다. 1분기 실적 호조, 강력한 서버 CPU 수요, 18A 실행 개선, AI PC 모멘텀, 파운드리 기회 확대는 모두 회사가 새로운 국면에 진입하고 있음을 시사한다.
주가는 이미 급등했고 밸류에이션 리스크는 실재한다. 그럼에도 불구하고 인텔의 AI 주도 회복은 이제 막 실적에 나타나기 시작했다고 판단한다. 변동성을 감수할 의향이 있는 투자자들에게 인텔에 대한 낙관적 입장을 유지한다.