마이크로소프트 게임 야심에 가장 큰 위협은 스팀 머신

거대 기술 기업 마이크로소프트(MSFT)는 여러 스튜디오에서 인력 감축이나 완전 폐쇄를 단행하는 비용 절감 프로그램을 빠르게 진행하고 있다. 이러한 프로그램이 향후 마이크로소프트에 도움이 될 가능성이 있지만, 마이크로소프트가 직면해야 할 가장 큰 잠재적 문제 중 하나를 간과하고 있다. 바로 밸브의 스팀 머신이다. 이 기기를 살펴보고, 스팀 머신이 현재 마이크로소프트에 가장 큰 위협이 되는 이유를 알아보자.

먼저 스팀 머신이 무엇인지 살펴봐야 한다. 기본적으로 현재 보도에 따르면, 현재 형태의 스팀 머신은 프로젝트 헬릭스와 유사하지만 몇 가지 차이점이 있으며, 약 1년 반 정도 앞서 출시될 예정이다. 스팀 머신은 최대 4.8GHz의 클럭 속도로 작동하는 6코어 반맞춤형 AMD(AMD) Zen 4 프로세서를 탑재하고 있다. 또한 유사한 반맞춤형 AMD RDNA 3 그래픽 프로세서, 16GB DDR5 RAM 및 선택 가능한 저장 옵션을 갖추고 있다.

프로젝트 헬릭스와 비교해도 나쁘지 않은 사양이다. 이러한 사양은 아직 완전히 확정되지 않았지만, 우리가 알고 있는 대부분의 내용은 여전히 유효하다. 프로젝트 헬릭스는 맞춤형 AMD 시스템 온 칩 프로세서를 탑재하며, 36~48GB의 RAM과 약 2TB의 저장 공간을 갖추고 있다. 스팀 머신은 특히 RAM 부문에서 다소 뒤처져 있는 것이 사실이다.

그러나 스팀 머신은 한 가지 중요한 장점을 가지고 있으며, 어쩌면 두 가지일 수도 있다. 첫 번째는 다소 주관적인데, 스팀 머신이 처음부터 SteamOS를 실행한다는 점이다. 이는 스팀 게임 실행에 특히 적합하다. 프로젝트 헬릭스도 스팀 게임을 실행하도록 설정되어 있지만, 정확히 어떻게 실행할지는 불분명하며 경험이 그렇게 원활하지 않을 수 있다. 그러나 스팀 머신이 가진 가장 큰 장점은 시간이다. 스팀 머신이 이달 말 이전에 주문을 받을 수 있다는 징후가 있으며, 이는 2026년 7월에 마이크로소프트 플랫폼에 등장하기 훨씬 전에 콘솔 스타일 경험의 PC 게임을 선보일 수 있다는 의미다.

시차가 핵심이다

이것이 바로 마이크로소프트에 가장 큰 위협이 되는 부분이다. 프로젝트 헬릭스가 현재 스팀 머신을 성능 면에서 앞설 가능성이 있지만, 프로젝트 헬릭스는 아직 출시까지 상당한 시간이 남아 있다. 마이크로소프트가 최근 출시 날짜 패턴을 고수하고 지난 출시에서 설정한 패턴을 따른다면, 2027년 11월이 다음 출시 날짜가 될 가능성이 크다. 마이크로소프트 내부 커뮤니케이션에 따르면 2027년 연말 시즌 출시를 목표로 하고 있으며, 2027년 11월은 이와 정확히 일치한다.

이는 약 1년 반 정도 남은 시점이다. 밸브가 스팀 머신을 조만간 출시할 수 있다면, PC 게임을 플레이하고 싶지만 간단하고 캐주얼한 콘솔 스타일 경험을 원하는 시장 틈새를 그 전체 기간 동안 독점하게 된다.

마이크로소프트의 숨겨진 약점

마이크로소프트에 타격을 줄 또 다른 요소가 있다. 바로 표준 관행이다. 마이크로소프트는 클락워크 레볼루션이나 기어스 오브 워... 이데이 같은 게임으로 콘솔 독점 개념을 많이 강조해왔다. 그러나 마이크로소프트가 콘솔 독점이라고 말할 때, 진정한 의미의 독점을 의미하는 경우는 드물다. 대부분의 마이크로소프트 콘솔 독점 게임은 PC로 이식되며, 이는 프로젝트 헬릭스용으로 출시되는 게임이 스팀 머신 게임으로도 전환될 수 있다는 의미다.

물론 모든 게임이 그런 것은 아니다. 특히 더 강력한 헬릭스 하드웨어가 필요한 게임들은 그렇지 않을 것이다. 그러나 스팀 머신에서 실행할 수 있는 게임들은 스팀 머신에서도 실행될 가능성이 크다. 마이크로소프트 자체 콘텐츠도 많은 경우 스팀 머신에서 플레이할 수 있어, 완전히 새로운 라이브러리에 접근할 수 있게 된다. 그리고 프로젝트 헬릭스가 매장 선반에 오르기 전에 이 모든 콘텐츠에 접근할 수 있을 것이다.

따라서 현재 스팀 머신은 프로젝트 헬릭스에 심각한 위험을 제기하고 있다. 1년 이상의 선발 시간을 확보하고, 플레이어가 원하는 게임을 실행하며, 차세대 라인업의 상당 부분에도 접근할 수 있을 것이다. 마이크로소프트의 가장 큰 위협은 분명 밸브이며, 이 위협에 대응하는 것은 마이크로소프트가 예상하는 것보다 더 어려울 수 있다.

마이크로소프트는 매수, 보유 또는 매도인가

월가를 보면, 애널리스트들은 지난 3개월간 35건의 매수와 2건의 보유 의견을 바탕으로 MSFT 주식에 대해 강력 매수 컨센서스 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 20.53% 하락한 후, 주당 평균 MSFT 목표주가 557.64달러는 46.98%의 상승 여력을 시사한다.

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