메타, 구글, 스냅... 법원 판결 후 수천 건의 중독 소송 직면

소셜미디어 기업 메타 플랫폼스(META), 알파벳(GOOGL), 스냅챗(SNAP), 틱톡 소유주인 바이트댄스가 젊은 사용자들을 중독시키도록 플랫폼을 설계했다는 주장으로 수천 건의 소송에 직면해 있다. 미국 항소법원은 이들 기업이 재판 전 소송을 중단시키려는 시도를 기각하며 사건을 진행하도록 허용했다. 책임이 인정될 경우, 이들 빅테크 기업은 심각한 재정적 손해배상에 직면할 수 있다.

항소법원, 메타·구글·스냅의 230조 방어 기각

제9 연방항소법원은 메타와 틱톡이 3,000건 이상의 연방 소송을 중단시키려는 항소를 기각했다. 이들 기업은 통신품위법 230조가 플랫폼의 중독성 설계에 대한 청구로부터 자신들을 보호한다고 주장했다.

그러나 법원은 기업들이 너무 일찍 항소했다고 밝혔다. 법원은 230조가 책임에 대한 방어 수단을 제공하는 것이지, 소송 자체로부터의 전면적 보호를 제공하는 것은 아니라고 판결했다.

법원은 또한 29개 주 법무장관이 제기한 재판을 연기해 달라는 메타의 요청도 기각했다. 수요일 시작 예정인 이 재판은 페이스북 창시자가 아동 데이터를 수집하고 젊은 사용자들을 중독시키도록 플랫폼을 설계했다고 비난한다. 또한 메타가 플랫폼의 안전성에 대해 대중을 오도했다고 주장한다.

주목할 점은 이들 소송이 주정부, 지방자치단체, 학군, 개별 가족들에 의해 제기되었다는 것이다. 이들은 메타, 구글, 스냅, 틱톡이 의도적으로 중독성 제품을 설계해 젊은이들 사이에서 우울증, 불안, 신체 이미지 문제 및 기타 정신 건강 문제를 야기했다고 주장했다.

메타와 구글, 법적 압박 증가

이번 판결은 젊은 사용자들에 대한 플랫폼의 영향을 둘러싸고 메타와 구글이 직면한 법적 문제를 가중시킨다. 지난 3월, 로스앤젤레스 배심원단은 어린 시절 인스타그램과 유튜브에 중독되었다고 주장한 한 젊은 여성이 제기한 소송에서 메타와 구글의 과실을 인정하고 그녀에게 600만 달러를 배상하라고 판결했다.

과거 사례를 바탕으로 볼 때, 기업들이 유죄로 판명될 경우 이들 소송은 제재와 배상금에 노출될 수 있다. 이번 판결은 다른 국가들이 아동의 소셜미디어 사용에 대해 더 강력한 조치를 취하는 가운데 나왔다. 호주는 16세 미만에 대한 제한을 도입했고, 프랑스는 15세 미만 아동에 대한 소셜미디어 금지를 계획하고 있으며, 영국도 유사한 조치를 검토 중이다.

메타와 구글, 어느 주식이 더 나은 투자처인가?

팁랭크스가 추적하는 월가 증권가는 메타 플랫폼스(META)와 알파벳 클래스 A(GOOGL) 모두를 적극 매수로 평가했다. META는 12개월 예상 상승 여력이 26.68%인 반면, GOOGL은 비슷한 기간 동안 약 18.13%의 상승 여력을 보인다. (META와 GOOGL 주가 전망 참조)