소셜미디어 대기업 메타 플랫폼스(META)는 수요일 0.4% 상승했다. 전날 4.5% 하락한 후 투자자들이 아동 안전 재판의 새로운 증언을 주목하면서다. 메타의 전 엔지니어링 이사 아르투로 베하르는 배심원들에게 인스타그램이 13세 미만 아동에 대해 "묻지도 말하지도 않는" 접근 방식을 취했다고 증언했다. 그는 또한 메타가 사용자 참여에 집중했으며, 페이스북과 인스타그램에서 더 많은 시간을 보낼수록 더 많은 광고 수익을 의미했기 때문이라고 주장했다. 결과적으로 안전은 "사후 고려사항"이 되었다는 것이다.
당연히 메타는 이러한 주장을 부인하고 있으며, 오클랜드에서 진행 중인 연방 재판은 약 6주간 지속될 것으로 예상된다. 캘리포니아와 다른 3개 주가 이 첫 번째 소송에 참여하고 있으며, 2023년 메타를 고소한 29개 주 그룹의 일부다. 각 주는 메타가 아동들의 과도한 사용을 조장하는 제품을 설계했다고 비난하고 있다. 또한 메타가 적절한 부모 동의 없이 13세 미만 사용자의 데이터를 수집했다고 주장한다.
베하르의 증언이 중요한 이유는 그가 회사 내부에서 일했기 때문이다. 그는 2009년부터 2015년까지 페이스북에 있었고, 2019년부터 2021년까지 계약직으로 복귀했다. 이후 2023년 의회에서 인스타그램과 청소년 안전에 대해 증언했다. AP통신에 따르면 베하르는 배심원들에게 소비자 제품을 담당하는 팀의 직원 평가가 사용자 수와 메타 앱 내 체류 시간에 크게 집중되어 있었다고 말했다.
이는 메타가 젊은 사용자들에게 해를 끼칠 수 있는 상황에서도 참여도를 높이기 위한 제품 디자인 선택을 의도적으로 허용했는지에 대한 의문을 제기한다.
베하르는 또한 동영상 자동재생과 인기도 카운터 같은 기능들을 청소년과 성인에게 다르게 영향을 미칠 수 있는 디자인의 예로 지적했다. 그는 메타의 "휴식 취하기" 기능도 비판했는데, 사용자가 직접 활성화해야 하고 쉽게 무시할 수 있기 때문이다. 그의 주장은 효과적인 안전 기능은 청소년이 켜기로 선택하는 것에 의존하기보다는 자동으로 작동해야 한다는 것이다.
연령 확인도 또 다른 주요 쟁점이다. 메타는 사용자가 최소 13세 이상이어야 한다고 요구하지만, 베하르는 자신의 조사에서 수만 명의 더 어린 아동들이 인스타그램에 있다는 것을 발견했다고 증언했다. 그는 메타가 가짜 계정을 찾기 위한 정교한 시스템을 갖추고 있으면서도 13세 미만으로 의심되는 사용자를 식별하기 위한 명확한 목표가 부족했다고 말했다.
결과적으로 각 주는 금전적 손해배상과 페이스북 및 인스타그램 작동 방식의 변경을 요구하고 있다. 반면 메타는 재판을 통해 청소년 안전에 막대한 투자를 해왔으며 부모들과 협력하여 보호 기능을 개선해왔다는 것을 보여줄 것이라고 말한다.
월가를 보면, 애널리스트들은 META 주식에 대해 강력 매수 컨센서스 등급을 부여하고 있다. 지난 3개월간 매수 38건, 보유 5건, 매도 0건을 기록했으며, 아래 그래프에 나타나 있다. 또한 평균 META 목표주가는 주당 752.18달러로 37.8%의 상승 여력을 시사한다. (META 주가 전망 참조).
