중국 전기차 제조업체 샤오펑(XPEV)이 휴머노이드 로봇 개발을 위해 9억 달러를 조달했다. 회사는 로봇 사업부인 도고틱스가 비공개 자금 조달 라운드에서 이 금액을 유치했으며, 이로써 해당 사업부의 가치가 63억 달러를 넘어섰다고 밝혔다. 이는 중국 구현형 AI 산업에서 단일 라운드 기준 최대 규모의 자금 조달로 알려졌다.
그러나 이 소식에도 불구하고 회사 주가는 장전 거래에서 3% 급락했다. 2분기 손실 폭이 확대됐고, 3분기 매출과 차량 인도량이 예상치를 밑돌 것으로 전망했기 때문이다.
로봇 사업 자금 조달은 IDG 캐피털이 주도했으며, 중국 대기업인 텐센트(TCEHY)와 알리바바(BABA)의 지원을 받았다. 샤오펑은 조달한 자금을 휴머노이드 로봇 IRON의 생산 확대와 추가 연구개발에 투입할 계획이라고 밝혔다.
IRON은 생체 모방 '뼈-근육-피부' 구조를 특징으로 하며, 유연한 척추, 합성 근육, 전신 소프트 스킨, 그리고 손에 22개의 자유도를 갖춘 정교한 손 기능을 갖추고 있다.
또한 이 '가장 인간과 유사한 휴머노이드 로봇'은 3개의 튜링 AI 칩으로 구동되는 물리적 세계 기반 모델 위에서 작동하며, 대화, 상호작용, 움직임을 위한 다중 두뇌 AI 아키텍처의 일부로 고급 시각, 언어, 이동 기능을 결합한다.
샤오펑은 이 로봇이 2026년 말까지 대량 생산에 들어가고, 2027년 초부터 중국과 해외 시장에서 상용화될 것으로 예상하고 있다.
골드만삭스는 글로벌 휴머노이드 로봇 시장이 2023년 약 30억 달러에서 2035년까지 최대 380억 달러로 성장할 수 있다고 추정한다. RBC 캐피털 마켓은 2050년까지 휴머노이드의 글로벌 총 잠재 시장 규모를 9조 달러로 전망하며, 이 중 중국이 60% 이상을 차지할 것으로 예측한다. 테슬라(TSLA) 역시 옵티머스 휴머노이드 로봇을 개발 중이다.
휴머노이드 산업은 지난주 세계 휴머노이드 게임이 전 세계 언론의 주목을 받으면서 한층 더 탄력을 받았다. 이 행사에서 베이징 휴머노이드 로봇 혁신 센터가 개발한 휴머노이드 로봇이 100m를 단 9.39초에 주파하며, 자메이카의 우사인 볼트가 보유한 인간 세계 기록 9.58초를 경신했다.
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