오픈AI, AI 하드웨어 확장 일환으로 3억 달러 규모 글래스 이미징 스타트업 인수

오픈AI가 스마트폰 카메라 스타트업 글래스 이미징을 3억 달러 이상의 가치로 인수했다고 월스트리트저널이 보도했다. 이번 인수로 오픈AI는 AI를 활용해 스마트폰 이미지를 DSLR 수준의 품질로 향상시키는 기술을 확보했으며, 소비자 하드웨어 분야로의 진출을 가속화하고 있다.

글래스 이미징은 2019년 애플 출신 직원인 지브 아타르와 톰 비숍이 설립했다. 두 사람은 이전에 애플(AAPL)에서 인물 사진 모드를 포함한 카메라 기술 개발에 참여했다. 이 스타트업은 지난해 펀딩 라운드에서 약 1억 달러로 평가받았으며, 이번 오픈AI 인수 거래는 그 가치의 3배 이상을 인정한 것이다.

글래스 이미징은 알파벳의 벤처 투자 부문인 GV와 인사이트 파트너스 등 투자자들로부터 약 3,000만 달러를 조달했다. 이 회사의 줌 이미징 기술은 아너 스마트폰에도 탑재된 바 있다.

오픈AI의 하드웨어 전략 확대

오픈AI는 글래스 이미징을 어떻게 활용할 계획인지 공개하지 않았기 때문에, 즉각적인 재무적 영향보다는 전략적 적합성이 더 중요하다.

이번 인수는 오픈AI가 전 애플 디자인 총괄 조니 아이브와 함께 새로운 소비자 기기를 개발하는 시점에 이루어졌다. 오픈AI는 2025년 아이브의 스타트업 io 프로덕츠를 65억 달러에 인수하며 그를 영입해 소비자 하드웨어 개발과 전반적인 제품 디자인을 맡겼다.

글래스 이미징 인수로 오픈AI는 스마트폰 카메라 분야에서 깊은 경험을 가진 팀을 확보했다. 카메라는 AI 기반 기기의 중요한 입력 수단이 될 수 있는 시점이다. 향상된 이미징 기술은 기기가 물리적 세계를 더 많이 포착하고 이해하는 데 도움이 될 수 있지만, 오픈AI는 글래스 이미징의 기술이 휴대폰, 웨어러블, 카메라 또는 다른 제품에 사용될지 밝히지 않았다.

투자자들에게 더 중요한 것은 오픈AI의 하드웨어 투자가 애플, 알파벳(GOOGL) 및 기타 소비자 기술 기업들과 더 직접적으로 경쟁할 수 있는 상용 기기를 생산하기 시작할지 여부다.

오픈AI는 회사에 따르면 내년 기업공개를 준비하고 있다. 따라서 하드웨어 로드맵, 제품 출시 시기, 지출에 대한 추가 세부 사항은 투자자들이 오픈AI의 미래 성장이 소프트웨어와 ChatGPT를 넘어서는 데 얼마나 의존하는지 평가하려 할 때 점점 더 중요해질 것이다.