트럼프 부통령 후보 J.D. 밴스, 2020년 시몬 바일스의 `약한 모습` 비판... 바일스, 2024 올림픽서 금메달 3개로 역사 새로 쓰다

미국 체조선수 시몬 바일스(Simone Biles)가 2024 하계올림픽에서 금메달 3개와 은메달 1개를 획득하며 금빛 성과를 거뒀다. 이로써 바일스는 자신의 팀과 함께 새로운 기록을 세웠다.

바일스의 이번 성공은 2020 올림픽 당시 정신 건강 문제로 예기치 않게 경기를 중단했던 일을 극복한 것으로, 당시 현 부통령 후보인 J.D. 밴스(J.D. Vance)가 이를 비판한 바 있다.

무슨 일이 있었나: 바일스는 7월 26일부터 시작된 2024 하계올림픽에서 가장 주목받는 선수 중 한 명이었다. 올림픽 경기는 컴캐스트(Comcast Corp, NASDAQ:CMCSA) 소유의 NBC에서 방영되고 피코크(Peacock)를 통해 스트리밍됐다.

미국 체조선수인 바일스는 체조 단체전 금메달과 개인종합 금메달을 획득하며 하계올림픽과 세계 대회에서의 수많은 업적에 새로운 기록을 더했다. 2024 올림픽에서 획득한 메달로 그녀의 커리어 통산 메달은 금메달 7개, 은메달 2개, 동메달 2개로 늘어났다.

바일스는 이제 올림픽 역사상 가장 많은 메달을 획득한 미국 체조선수이며, 미국 체조선수 중 가장 많은 금메달을 보유하고 있다. 2024 하계올림픽에서의 성과로 바일스는 72년 만에 가장 나이 많은 개인종합 우승자(27세)가 되었고, 1968년 이후 처음으로 두 번의 개인종합 우승을 차지했다. 또한 바일스는 8년의 간격을 두고 개인종합에서 우승한 최초의 체조선수가 되었다.

2020 하계올림픽에서 바일스는 단체전 도중 예기치 않게 기권했고, 미국 팀은 은메달을 획득했다.

바일스는 정신 건강에 집중하기 위해 기권했다고 밝혔으며, '트위스티'(twisties)라고 불리는 현상을 겪고 있다고 설명했다. 이는 신체와 정신이 일치하지 않는 상태로, 바일스는 경기를 계속하는 것보다 자신의 안전을 우선시했다.

이러한 결정은 많은 선수들과 바일스의 후원사들로부터 지지를 받았지만, 당시 미 상원의원 선거에 출마 중이던 한 인물은 이에 대해 이의를 제기했다.

J.D. 밴스는 당시 인터뷰에서 "우리가 사람들을 칭찬할 때 강인함이나 영웅적인 순간이 아닌 가장 약한 순간을 칭찬하려 한다는 점에서, 이는 우리의 치료 중심 사회를 잘 반영한다고 생각한다"고 말했다.

밴스는 바일스가 대중에게 인식되는 방식에 대해 비판적이었다.

"우리는 시몬 바일스가 올림픽 팀을 포기한 매우 비극적인 순간을 영웅적 행동으로 바꾸려 했다."

현재 도널드 트럼프(Donald Trump)와 함께 2024년 대선 러닝메이트로 선택된 밴스의 과거 발언이 2024 하계올림픽 기간 동안 다시 화제가 되었다.

민주당전국위원회 대변인 에이다 로스(Aida Ross)는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 밴스는 "다른 사람의 약한 순간에 대해 말할 자격이 없다"고 밝혔다.

"미국의 나머지 지역에서는 올림픽에서 미국 여자 체조팀의 성과를 축하하고 있는 반면, J.D. 밴스는 실수 투성이의 데뷔로 인해 수십 년 만에 가장 인기 없는 부통령 후보가 되어 가장 약한 순간을 맞이하고 있다"고 로스는 말했다.

왜 중요한가: 밴스의 과거 비판은 정신 건강 문제를 겪고 있는 사람들에 대한 그의 지지와 공감 부족을 보여주는 것으로 해석될 수 있으며, 이는 올림픽 선수들이 찬사를 받고 있는 시기와 맞물려 있다.

보도에 따르면 바일스는 올림픽 기간 동안 미국에 있는 자신의 치료사와 치료 세션을 가졌다.

"올림픽은 선수들에게 여러 날 동안의 경기로 인해 매우 소모적인 과정이기 때문에, 정신적으로나 육체적으로나 최상의 상태를 유지해야 합니다"라고 바일스는 말했다.

바일스는 또한 과거의 부정적인 댓글들이 당시에는 고통스럽고 상처가 됐지만, 그녀를 비판했던 사람들은 지금 "정말 조용하다"고 말했다.

"수년간의 정신적 노력 끝에 그 결실을 맺었습니다."

스폰서들이 경기력 문제나 경기장 밖의 문제로 선수들과 계약을 해지하는 경우가 있지만, 바일스는 2020 하계올림픽에서 기권한 후에도 주요 스폰서들의 지지를 받았다.

"우리는 시몬을 지지하며 경기 안팎에서 그녀의 웰빙을 지원합니다"라고 아슬레타(Athleta)는 당시 밝혔다. "최고가 된다는 것은 자신을 돌보는 방법을 아는 것도 포함합니다."

갭(Gap Inc, NYSE:GPS) 소유의 아슬레타는 2021년 바일스와 계약을 체결하며 의류 대기업 나이키(Nike Inc, NYSE:NKE)로부터 그녀를 영입했다. 바일스는 당시 아슬레타가 자신의 가치관과 더 잘 맞는다고 말했으며, 이는 대형 의류 회사가 여성 선수들에 대한 부당한 대우 의혹에 직면해 있을 때였다.

후원사 비자(Visa Inc, NYSE:V) 역시 2020년 대회에서 바일스가 기권한 후 그녀를 지지하며 "믿을 수 없을 만큼 용감하다"고 말했다.

코카콜라(Coca-Cola Co, NYSE:KO) 소유의 코어 파워(Core Power)는 당시 바일스가 "그녀의 용기와 힘이 매트를 넘어 확장된다"는 것을 보여줬다고 말했다.

바일스를 지지했던 브랜드들은 2024 올림픽에서도 다시 한번 그녀를 지지했다. 코카콜라는 체조선수를 파워에이드(Powerade) 브랜드의 올림픽 캠페인 얼굴로 내세웠다. "더 볼트(The Vault)"라는 제목의 광고에서는 바일스가 인생의 도전과 승리를 헤쳐 나가는 모습이 담겼다. 파워에이드 브랜드는 올림픽 후원을 통해 선수들의 정신적, 육체적 웰빙을 강조했으며, 2022년에는 "일시 정지가 힘이다(Pause is Power)" 플랫폼을 출시했다.

밴스는 2024년 대선에서 승리하거나 패배할 것이지만, 바일스는 2024년에 이미 승자가 되었으며 역대 가장 찬사받는 미국 올림픽 선수 중 한 명이 되었다.