미국 동·걸프 해안 부두노조 파업... 연말 쇼핑 시즌 비상

수만 명의 부두 노동자들이 파업에 돌입해 연말 쇼핑 시즌에 영향을 미칠 가능성이 제기됐다. 이번 파업은 국제항만노조(ILA)와 미국해사연합(USMX)이 새로운 노동 계약 체결에 실패하면서 시작됐다.

파업으로 인해 미국 동부와 걸프 해안의 36개 항구가 폐쇄됐다. 이들 항구는 미국 해상 수입의 절반 가량을 처리하고 있다. 컨퍼런스보드의 분석에 따르면 이번 파업으로 인해 미국 경제는 하루 5억4000만 달러의 손실을 입을 것으로 예상된다고 비즈니스인사이더가 화요일 보도했다.

노조는 6년 동안 77%의 임금 인상을 요구하고 있다. 이는 인플레이션에 맞춘 것이지만, 여전히 서부 해안 항만 노동자들의 임금에는 못 미치는 수준이라고 CBS 뉴스는 전했다.

이번 파업의 시기는 매우 중요하다. 미국 대선이 한 달 앞으로 다가왔고, 연말 쇼핑 시즌도 곧 시작된다. 게다가 최근 허리케인 헬렌으로 인해 미국 남동부 지역의 공급망이 크게 혼란을 겪은 상황이다.

월마트와 홈디포 같은 대형 소매업체들은 이러한 혼란에 대비해 왔지만, 중소규모 기업들은 상당한 어려움을 겪을 것으로 보인다.

웨스트먼로 컨설팅의 브라이언 파쿨라 파트너는 "월마트나 홈디포 같은 포춘 100대 기업들은 아마 괜찮을 것"이라며 "이들은 일반적으로 성숙한 공급망을 갖추고 있다"고 말했다.

루트의 마이클 야마르티노 CEO는 서부 해안으로 선적을 우회하는 것은 비용이 많이 들고 시간도 오래 걸려 유럽 공급업체에 의존하는 중소기업들에게 영향을 미칠 것이라고 지적했다.

야마르티노는 "자동차 산업이 그 목록의 상위에 있다"고 덧붙였다.

조 바이든 대통령은 무역 단체들의 요청에도 불구하고 개입 계획이 없다고 밝혔다. 그러나 파업이 계속될 경우 추가적인 경제 피해를 막기 위해 연방 정부의 개입이 필요할 수 있다.