브라질 발레, 사마르코 댐 붕괴 배상금 300억 달러 추산... BHP, 英 법정 소송 직면

브라질 광산업체 발레(Vale, NYSE:VALE)가 2015년 사마르코 댐 붕괴 사고와 관련한 벌금 및 보상 비용을 300억 달러로 추산했다.

브라질 연방정부와 주정부, 발레, BHP(NYSE:BHP), 사마르코 미네라카오(Samarco Mineracao) 합작회사 간 수년간의 협상 끝에 브라질 역사상 최악의 환경 재난 중 하나에 대한 해결책이 마련되고 있다.

논의 중인 합의안은 과거와 미래의 의무를 모두 포함한다. 총 300억 달러 중 72억 달러는 이미 지난 수년간 복구 및 보상 노력에 투자됐다.

190억 달러는 향후 20년에 걸쳐 브라질 정부와 재난으로 큰 피해를 입은 미나스 제라이스 주와 이스피리투 산투 주를 위한 보상 프로그램에 사용될 예정이다. 추가로 61억 달러는 환경 복구, 재정착, 피해 지역사회에 대한 개별 보상 등 이행 의무에 할당될 것이다.

사마르코 재난은 2015년 11월 미나스 제라이스 주 마리아나에서 광산 폐기물을 담고 있던 푼다오 광미댐이 붕괴하면서 발생했다. 이로 인해 수백만 입방미터의 유독 오니가 방출되어 19명이 사망하고 여러 지역사회가 파괴됐으며, 크레나크 원주민 부족에게 신성시되는 도시 강 500km가 심각하게 오염됐다.

이 재난으로 수천 명이 집을 잃었고 지역 생태계와 생계에 돌이킬 수 없는 피해가 발생했다. 그 이후 발레, BHP, 사마르코는 피해에 대한 완전한 배상을 보장하기 위해 여러 법적 문제에 직면해 왔다.

기업들은 처음에 합의금을 놓고 충돌했지만, 7월에 재정적 책임을 공유하기로 합의했다. 그러나 브라질 합의와는 별도로 BHP는 영국에서 집단소송에 직면해 있다.

이 소송은 이번 주 런던 고등법원에서 시작됐으며, 재난의 영향을 받은 62만 명 이상의 원고(브라질인, 지방정부, 기업 포함)가 참여하고 있다.

원고들은 BHP가 댐 붕괴에 대한 책임이 있다고 주장하며 최대 360억 파운드(470억 달러)의 손해배상을 요구하고 있다.

BHP는 레노바 재단을 통해 지불한 80억 달러를 포함해 브라질에서의 보상 노력으로 충분하다고 주장하며 소송에 맞서고 있다.

재판은 최대 12주간 진행될 수 있으며, 원고 측이 승소할 경우 영국 법률 역사상 가장 큰 보상금 중 하나가 될 것이며, 글로벌 환경 책임에 대한 선례를 남길 것으로 보인다.