얄라, 2025년을 `게임의 해`로 지목... 성장세 가속화

주요 내용

얄라, 2개의 자체 개발 미드코어 게임 테스트 단계 임박... 내년 중 대규모 출시 가능성
3분기 매출 4.4% 증가... 미드코어 및 하드코어 게이머 대상 사업 확대로 내년 성장세 가속화 전망

더그 영 기자

중동 및 북아프리카(MENA) 지역의 소셜미디어 강자로 자리매김한 얄라그룹(NYSE: YALA)이 2025년을 '게임의 해'로 선언하며 이 지역 게임 시장에서의 입지를 한층 강화할 계획이다.

8년 전 사업을 시작한 얄라는 월요일 발표된 최신 실적 보고서에 따르면 3분기 기준 캐주얼 게이머와 소셜앱 사용자를 중심으로 4,000만 명이 넘는 사용자 기반을 확보했다. 현재 얄라는 미드코어 및 하드코어 게임 파이프라인을 구축하고 MENA 전역의 현지 조직과 협력해 라이브 토너먼트를 개최하는 등 열성 게이머들 사이에서 브랜드 인지도를 높이고 있다.

재무적으로도 이러한 노력이 성과를 내고 있다. 최신 실적 발표에 따르면 예상을 뛰어넘는 분기 매출과 2020년 9월 상장 이후 최고 순이익률을 기록했다.

양 타오 CEO는 실적 발표에서 "현지화 강화를 위한 새로운 게임화 기능과 맞춤형 게임 이벤트, 운영 프로세스 개선, 사용자 확보 최적화, 제품 생태계 발전 등의 노력이 이러한 인상적인 성과를 이끌어냈다"고 밝혔다.

지난 2년간 회사의 매출 성장세는 크게 둔화됐지만, 3분기 실제 매출은 8,890만 달러로 기존 전망치 상한선을 8% 이상 상회했으며, 전년 동기 대비 4.4% 증가했다.

얄라의 성장세가 회복됨에 따라 야후 파이낸스가 조사한 2명의 애널리스트들은 내년 매출 성장률이 두 자릿수로 돌아설 것으로 전망했다. 올해 2.5% 성장에서 2025년 13% 성장으로 가속화될 것으로 예상된다.

얄라는 올해 대부분의 시간을 미드코어 및 하드코어 게임 진출을 위한 기반 마련에 집중했다. 현재 3개의 미드코어 게임을 개발 중이며, 연말까지 1개 이상의 게임 테스트를 시작할 계획이다.

제프 쉬 COO는 실적 발표 컨퍼런스콜에서 테스트 단계 이후 피드백을 수집하고 조정을 거쳐 게임을 더 광범위하게 홍보할 것이라고 밝혔다. 구체적인 일정은 제시하지 않았지만, 큰 문제가 없다면 내년 중 첫 미드코어 게임의 대규모 프로모션이 시작될 것으로 예상된다. 이는 애널리스트들이 예상하는 매출 성장 가속화의 이유를 일부 설명해준다.

얄라는 또한 서드파티 게임 퍼블리싱 파트너를 찾고 있으며, 최근 사이피 이스마일 사장과 영국의 유명 게임 매거진 포켓게이머와의 인터뷰를 열성 게이머 커뮤니티에서의 인지도 상승 증거로 제시했다. 적합한 서드파티 게임 퍼블리싱 파트너를 찾는 노력이 진행 중이라고 언급했지만 구체적인 이름은 밝히지 않았다.

지역 제휴 확대

얄라의 열성 게이머 시장 진출의 또 다른 주요 전략은 MENA 지역 전역에서 대규모 토너먼트를 개최하는 것이다. 이는 회사의 인지도를 높일 뿐만 아니라 이벤트와 향후 유사한 노력을 홍보하는 데 도움을 줄 수 있는 조직들과의 연결고리를 제공한다.

올해 초 리야드와 바그다드에서 첫 두 이벤트를 개최한 후, 주력 제품인 얄라 루도는 7월 아부다비에서 또 다른 이벤트를 열었고, UAE 이스포츠 연맹과 협력하여 같은 도시에서 두 번째 이벤트를 개최했다. 이어 8월에는 이집트 관광유물부, 청소년체육부, 이집트 이스포츠 연맹과 협력하여 카이로에서 또 다른 이벤트를 열었다.

이스마일 사장은 "이러한 꾸준한 오프라인 이벤트 개최로 브랜드 인지도가 높아졌고, 얄라 루도의 업계 선도적 위치를 공고히 하는 한편 MENA 사용자들의 엔터테인먼트 수요도 충족시켰다"고 말했다. 회사는 이전에 리야드와 바그다드에서 열린 첫 두 토너먼트에 총 15만 명의 선수가 등록했다고 밝힌 바 있다.

마지막으로 중요한 점은 사우디아라비아의 대규모 이스포츠 육성 캠페인이 얄라의 게임 사업에 큰 도움이 될 것이라는 점이다. 얄라 경영진은 사우디아라비아가 지난 여름 전 세계에서 1,500명의 선수를 유치한 이스포츠 토너먼트를 개최했으며, 6,000만 달러라는 기록적인 상금을 내걸었다고 언급했다.

양 CEO는 "캐주얼 게임에서 미드코어 및 하드코어 게임으로의 확장은 단거리 경주가 아닌 마라톤"이라며 "우리는 캐주얼 게임에서 축적한 풍부한 경험과 노하우를 바탕으로 MENA의 미드코어 및 하드코어 게임 시장에서 얄라 게임의 입지를 높이는 데 전념하고 있다"고 말했다.

2025년 열성 게이머 시장의 큰 잠재력이 기대되는 가운데, 얄라의 최근 분기 실적은 기존의 캐주얼 게임과 소셜 네트워킹 채팅 서비스를 중심으로 한 완만한 성장을 보여줬다. 전체 8,890만 달러의 분기 매출 중 약 3분의 2를 차지하는 채팅 서비스 매출은 3분기에 8.5% 증가한 5,890만 달러를 기록했다.

월간 활성 사용자수(MAU)는 14.5% 증가한 4,020만 명을 기록했으며, 더욱 주목할 만한 점은 유료 사용자 수가 12% 증가한 1,260만 명을 기록했다는 것이다. 이러한 매출 성장과 함께 철저한 비용 관리와 이자 수익에 대한 회사의 강한 집중으로 인해 얄라의 순이익률은 44.1%를 기록했다. 이는 2020년 9월 상장 이후 최고치이며, 같은 해 4분기 첫 흑자 전환 시 기록한 18.6%의 두 배가 넘는 수준이다.

결과적으로 얄라의 3분기 순이익은 전년 동기 3,520만 달러에서 11.2% 증가한 3,920만 달러를 기록했다. 강력한 현금흐름으로 9월 말 기준 현금 보유액은 올해 초 5억 3,600만 달러에서 5억 7,000만 달러로 증가했다.