도요타, 로켓 시장 진출 모색…엘론 머스크와 우주 경쟁 예고

자동차 제조업체 도요타 자동차(NYSE:TM)가 2025년 CES 컨퍼런스에서 우주 산업 진출 계획과 발명가들을 위한 도시 프로젝트 업데이트를 발표해 주목을 받았다.

도요타가 테슬라(NASDAQ:TSLA)의 CEO 엘론 머스크의 뒤를 이어 우주 산업에 진출할 것으로 보인다. 우주 산업은 2024년 투자자들 사이에서 가장 뜨거운 관심을 받은 분야 중 하나였다.

도요타의 도요다 아키오 회장은 CES에서 연설하며 우주 산업을 '곱셈을 통한 발명'의 한 예로 언급했다.

도요다 회장은 "함께 일할 때 가능한 것에 대해 말하자면, 하늘이 limit이다. 하늘 얘기가 나왔으니 말인데, 우리는 로켓도 탐구하고 있다"고 말했다고 테크크런치가 보도했다.

도요타의 발표에는 일본 우주비행 기업 인터스텔라 테크놀로지스가 디자인한 로켓 렌더링이 포함됐다.

도요다 회장은 회사가 일본의 우븐 시티 프로토타입을 지원하기 위한 통신 분야에서 인터스텔라 테크놀로지스와 협력하고 있다고 밝혔다.

도요타는 테크크런치에 우븐 바이 도요타가 인터스텔라 테크놀로지스에 약 4430만 달러를 투자했다고 확인했다. 우븐 바이 도요타는 자동 주행, 차량 운영 시스템, 우븐 시티 등을 개발하는 도요타의 모빌리티 자회사다.

도요타는 2020년 CES에서 우븐 시티 계획을 공개했으며, 올해 드디어 출범을 앞두고 있다.

일본에 위치한 우븐 시티는 발명가들을 위한 도시로 불리며, 도요타와 다른 파트너 기업들의 모빌리티 테스트 코스 역할을 할 예정이다.

도요타는 "우븐 시티는 '자신 이외의 누군가를 위해' 일하는 데 전념하는 '발명가들'이 혁신적인 제품과 서비스를 개발, 테스트, 검증할 수 있는 모빌리티 테스트 코스"라고 설명했다.

파트너 목록에는 일부 도요타 그룹 계열사, 외부 기업, 스타트업, 개인 기업가들이 포함된다. 다이킨 인더스트리스, UCC 재팬, 닛신 식품 등이 파트너사다.

1단계 건물 공사는 2024년 10월에 완료됐으며, 올해 공식 출범을 앞두고 있다. 2단계를 위한 부지 준비 작업도 진행 중이다.

1단계 초기 출범 시 주로 도요타 그룹 직원과 가족들로 구성된 약 100명의 거주민이 입주하며, 1단계 전체에서는 총 360명의 거주민이 예상된다. 2단계와 그 이후 단계를 거치면 우븐 시티의 인구는 약 2000명의 발명가로 늘어날 전망이다.

우븐 시티는 우븐 바이 도요타의 모빌리티 확장 계획인 "육지, 해상, 공중에서 우주까지"의 일환이다.

도요타는 이 컨셉에 수십억 달러를 투자했다. InsideEVs의 보도에 따르면, 발명가들을 한데 모으고 도구를 제공함으로써 내장된 테스트 코스에서 자율주행 차량 기술의 잠재력을 끌어내고 AI, 에너지, 우주 등 분야의 발명을 유도할 수 있을 것으로 기대하고 있다.