美中 무역협상 타결에 소비심리 반등...소비자들 여전히 신중한 태도

미국 소비자 신뢰지수가 5개월 연속 하락세를 멈추고 5월에 큰 폭의 반등세를 보였다. 주식시장 회복과 미중 무역갈등 완화 기대감, 인플레이션 둔화 조짐이 주요 동력이 됐다. 다만 많은 소비자들은 여전히 신중한 태도를 보이며 저축을 늘리고 있다.

컨퍼런스보드의 소비자신뢰지수는 5월에 12.3포인트 급등한 98을 기록했다. 이는 4월의 13년 저점인 85.7에서 반등한 수치다.

이는 2021년 7월 이후 최대 월간 상승폭이다. 향후 6개월간의 기업활동, 고용, 소득 전망을 나타내는 기대지수는 17.4포인트 상승한 72.8을 기록했다. 경기침체를 예상하는 소비자 비중은 감소했으나, 기대지수가 80 미만을 기록하며 여전히 경기침체 위험 신호를 보내고 있다.

컨퍼런스보드의 스테파니 기샤르 수석 이코노미스트는 5월 12일 미중 관세 유예 이후 반등세가 가속화됐으며, 소비자 기대의 모든 구성요소에서 주목할 만한 개선이 있었다고 밝혔다.

그는 "소비자들은 향후 6개월간의 기업환경과 고용 가능성에 대해 덜 비관적이었으며, 미래 소득 전망에 대한 낙관론을 회복했다"고 설명했다.

현재 상황을 반영하는 현재상황지수도 4.8포인트 상승한 135.9를 기록했다. 그러나 구직 여건에 대한 소비자들의 시각은 다소 약화됐다. 5월 구직이 어렵다고 응답한 비율은 4월 17.5%에서 18.6%로 증가했다.

주식시장 상승이 신뢰도 개선 견인

월가의 상승세가 소비자 심리 개선의 주요 동력이 됐다. 조사에 따르면 주가 전망에 대한 소비자 낙관론이 크게 상승했다. 주가 상승을 예상하는 소비자 비중은 4월 37.6%에서 5월 44%로 증가했고, 하락을 예상하는 비중은 47.2%에서 37.7%로 감소했다.

이는 기술주 실적과 관세 완화에 대한 낙관론에 힘입어 5월 S&P 500이 강한 상승세를 보인 것과 맥을 같이한다. SPDR S&P 500 ETF Trust(NYSE:SPY)는 월간 6% 상승해 2023년 11월 이후 최고의 월간 성과를 기록할 전망이다.

정치적 성향도 영향을 미쳤다. 공화당 지지자들이 트럼프 행정부의 무역정책 전환에 대한 강한 지지를 반영하며 가장 큰 심리 개선을 보였다.

저축 의향 급증

낙관론에도 불구하고 많은 소비자들이 재정 행태를 조정하고 있다. 36.7%는 저축을 늘렸고, 26.6%는 저축을 인출했으며, 26%는 주요 구매를 연기했다.

이러한 조정은 저소득층 가구에서 더 흔했으며, 고소득층 가구는 저축을 늘리고 잠재적 관세 부과 전에 구매를 앞당기는 것으로 나타났다.

실직에 대한 불안은 상대적으로 낮았으나(24%), 절반에 가까운 소비자들이 필요하거나 원하는 상품과 서비스를 구매할 여력에 대해 우려를 표명했다.

구체적으로 17.2%가 매우 우려된다고 답했고, 30.2%는 다소 우려된다고 답해 인플레이션과 높은 물가로 인한 지속적인 압박이 있음을 시사했다.

인플레이션 전망은 개선됐다. 12개월 평균 인플레이션 전망치는 에너지와 식료품 가격 추세를 반영해 4월 7%에서 6.5%로 하락했다.