중국 당국, 알리바바·메이투안·JD에 `출혈 경쟁` 중단 경고

중국 시장감독관리총국(SAMR)이 금요일 자국의 3대 음식배달 플랫폼인 알리바바 그룹의 어러머(Ele.me), 메이투안, JD닷컴을 소환해 업계의 과열된 가격 경쟁과 관련해 '합리적인' 경쟁 방식을 채택할 것을 촉구했다.

SAMR은 이들 플랫폼에 과도한 할인과 프로모션 전략을 자제할 것을 요구했다. 규제 당국은 소비자, 가맹점, 배달원, 플랫폼 기업 등 모든 이해관계자에게 이익이 되는 공정 경쟁과 건전한 시장 환경 조성의 중요성을 강조했다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP) 금요일 보도에 따르면, SAMR은 이들 기업에 전자상거래, 불공정경쟁 방지, 식품안전 규정 준수 등의 광범위한 책임을 상기시켰다.

이번 규제 당국의 경고는 3개사의 수개월간 이어진 공격적인 할인 경쟁에 따른 것이다. JD닷컴은 2월 음식배달 애플리케이션의 식당 품질 향상을 위해 100억 위안(약 14억 달러)을 투입하며 가격 인하를 시작했다.

알리바바는 이에 대응해 타오바오 상고우 플랫폼에 500억 위안을 투자하는 대규모 보조금 캠페인을 시작했으며, 여기에는 100일간의 '슈퍼 새터데이' 세일이 포함됐다.

메이투안도 치열한 경쟁에 가세해 수수료를 인하하고 식료품, 전자제품, 꽃 등으로 신속 배달 서비스를 확대했다.

이러한 치열한 경쟁과 대폭 할인으로 일일 주문량이 올해 초 1억 건에서 지난 주말 2억5000만 건 이상으로 급증했다.

하지만 이러한 전략의 지속가능성에 대해 업계 일각에서는 우려를 제기하고 있다. 메이투안의 왕푸중 로컬커머스 사업부문장은 레이트포스트와의 인터뷰에서 이번 가격 경쟁을 '비이성적'이라고 비판하며 관련 기업들의 큰 손실 가능성을 경고했다.

JP모건 애널리스트들은 알리바바, 메이투안, JD닷컴의 주가가 수익성 감소와 대규모 프로모션 비용 지출로 인한 불확실성으로 향후 3~6개월간 압박을 받을 수 있다고 경고했다.

블룸버그 데이터에 따르면 알리바바는 3월 이후 주가가 27% 하락하며 시가총액이 1000억 달러 감소했는데, 이는 기술 업종 평균 하락폭의 두 배에 달한다. 골드만삭스 애널리스트들은 알리바바의 음식배달 부문이 2026년 6월까지 410억 위안(약 57억 달러)의 손실을 기록할 것으로 전망했다.

중국에서 이러한 규제 감시와 그에 따른 재무적 영향은 처음이 아니다. 2021년 중국 당국은 236억 위안(약 35.3억 달러)의 반독점 과징금을 부과했는데, 이는 전년 대비 52배 증가한 수치다. 이는 주로 알리바바에 부과된 182억 위안과 메이투안에 부과된 34억 위안의 독점 행위 관련 과징금에 기인한다.