영국, 이민정책 실패와 재정부담 증가에 시위 확산

키어 스타머가 이끄는 영국 노동당이 이민자 유입 억제에 소극적인 태도를 보이면서 거센 비판과 항의 시위에 직면했다.

영국 전역에서 불법 이민에 반대하는 시위가 발생했다. 8월 8일부터 10일 사이 그레이터맨체스터, 노리치, 에핑, 브리스톨, 누네이튼 등지에서 반이민 시위가 벌어졌다.

정부는 뒤늦게 비판을 잠재우려 시도했다. 7월 23일 불법 이민자 밀입국 관련자들을 제재하는 조치를 발표했다.

영국 외무부는 7월 23일 성명을 통해 '밀입국 조직의 핵심 인물들'을 제재 대상으로 삼았다고 밝혔다.

비판론자들은 이 조치가 너무 늦었고 미흡하다고 지적한다. 전 내무부 장관 톰 퍼스글로브는 7월 23일 GB뉴스와의 인터뷰에서 "이번 제재로는 밀입국 경로를 근본적으로 차단할 수 없다"며 "영국으로의 밀입국으로 얻는 막대한 이익이 제재의 위험을 훨씬 상회한다. 그들은 제재 대상자 명단에 오르는 것을 두려워하지 않는다"고 말했다.

불법 이민 문제를 해결하지 못하는 정부의 무능에 대한 국민의 불만은 복지지출 증가로 더욱 악화됐다. 7월 15일 발표된 공식 데이터에 따르면 보편적 복지 수급자 6명 중 1명이 비영국인 이민자인 것으로 나타났다.

영국, 25명의 밀입국 조직원 제재

이번 제재는 영국으로의 불법 이민에 관여한 25명을 대상으로 한다. 외무부에 따르면 제재 대상자들은 "아시아의 소형 보트 공급업자부터 중동의 비공식 하왈라 송금업자, 발칸반도와 북아프리카에 기반을 둔 조직 두목들"까지 다양하다.

외무부는 "이들의 활동을 지원하는 금융업자와 기업들도 제재 대상"이라고 밝혔다. 데이비드 래미 영국 외무장관은 이번 제재를 "조직적 이민 범죄 척결을 위한 정부 노력의 획기적 순간"이라고 평가했다.

왕립합동군사연구소(RUSI) 금융안보센터의 톰 키팅 소장은 노동당 정부가 "국민에게 과도한 약속을 하지 말라"고 경고했다. 정부는 대규모 이민 문제를 해결할 의지가 없거나 능력이 부족한 상태다.

도널드 트럼프 미국 전 대통령은 7월 4일간의 스코틀랜드 방문 중 유럽으로의 불법 이민을 "끔찍한 침략"이라고 표현했다.

리폼UK당, 이민 정책 신뢰도 1위

불법 이민 문제는 노동당의 지지율을 떨어뜨리기 시작했다. 나이절 패라지가 이끄는 리폼UK당이 이민 문제에서 가장 신뢰받는 정당으로 부상했다.

입소스 여론조사에 따르면 영국 국민의 16%가 리폼UK당의 이민 정책을 "매우 신뢰한다"고 답했다. 이는 노동당(7%)과 보수당(5%)을 크게 앞서는 수치다.

영국의 저술가이자 언론인인 더글러스 머레이는 정부가 이민 문제 해결 대신 온라인 콘텐츠 단속에만 치중하고 있다고 비판했다.

머레이는 8월 7일 스카이뉴스 호주와의 인터뷰에서 "불법적인 말을 하지 않은 시민들이 트윗과 인스타그램 게시물 때문에 경찰의 방문을 받고 있다"며 "한심한 일"이라고 말했다.

영국 전역에서 이민자 증가를 비판하는 온라인 댓글과 게시물로 인해 정직, 압박, 구금을 당하는 사례가 발생했다.

불법 이민자 지출로 영국 예산 압박

불법 이민으로 인한 정부 재정 부담이 가중되면서 영국 국민의 분노가 커지고 있다. 7월 15일 영국 노동연금부(DWP)가 발표한 보고서는 보편적 복지 수급 이민자 수를 상세히 밝혔다.

보고서에 따르면 790만 명의 복지 수급자 중 약 130만 명이 비영국인이었다. 불법 이민자들은 주거 지원, 자녀 수당, 연금 수급 연령 미만자를 위한 보육 지원 등을 받고 있다.

패라지는 7월 15일 X 게시물에서 "최신 데이터는 '모든 이민자가 일하고 기여한다'는 25년간의 거짓말을 완전히 뒤집었다"고 지적했다.

의원들 "복지 지출 감당 불가능" 지적

하원의원이자 야당 내무부 대변인인 케이티 램은 보고서의 수치를 "미쳤다"고 표현했다.

램은 7월 26일 영국 스펙테이터TV와의 인터뷰에서 이러한 지출이 "경제적으로 자멸적인 결정"이라며 "우리가 감당할 수 있는 수준이 아니다"라고 말했다.

5월 입소스 여론조사에서 응답자의 60%가 복지 혜택이 이민의 주요 유인이라고 답했다. 램은 이민자들에게 제공되는 상당한 복지 혜택이 지속적인 이민 유입의 중요한 요인이라고 지적했다.

그는 "곧 5명 또는 4명 중 1명의 이민자가 영국인들의 어려운 시기를 지원하기 위해 만들어진 시스템에 의존하게 될 수 있다"고 덧붙였다.

노동당, 여론 조작 시도 논란

스타머와 그의 정부는 이 문제 처리에 대해 미국으로부터 강한 비판을 받고 있다.

테네시대학 법학교수이자 인스타펀딧닷컴 설립자인 글렌 H. 레이놀즈는 정부가 반대 의견을 억제하기 위해 권위주의적 전술을 사용하고 있다고 지적했다. 영국의 검열이 코인베이스(나스닥:COIN)까지 겨냥했다는 주장이다.

브라이언 암스트롱 CEO는 영국 지역 TV 네트워크들이 거래소의 최신 광고 캠페인을 금지했다고 주장했다. 이 광고는 붕괴하는 영국의 풍자적 모습 속에서 영국인들이 일상의 즐거움을 노래하는 내용을 담고 있다.

레이놀즈는 "개방된 국경, 느슨한 단속, 더 나아가 이민자 범죄에 대한 어떠한 비판도 스타머 정권에 의해 '인종차별'과 '혐오 발언'으로 처벌받고 있다"고 말했다.

레이놀즈는 8월 5일 뉴욕포스트 기고문에서 "이는 인종차별이나 혐오를 줄이기 위한 것이 아니다"라며 "정부는 얼마나 많은 시민들이 자신들과 같은 생각을 하고 있는지 깨닫기 어렵게 만들려는 것"이라고 지적했다.