영하 195도에서 대마 냉동...곰팡이 제거·보존 기술 화제

100개 이상의 특허와 30년간의 식품, 제약, 대마 포장 경험을 보유한 짐 산필리포가 대마 안전성 분야에 혁명을 일으키고 있다.

VIST 랩스의 획기적인 극저온 살균 기술은 업계의 더러운 비밀인 미생물 오염 문제를 해결하고 있다.

350억 달러 규모의 시장에서 활동하는 산필리포의 혁신은 복잡한 규제 과제를 해결하면서 제품 무결성을 유지하려는 대마 브랜드에 핵심적인 역할을 하고 있다.

견과류에서 냉동 대마까지

산필리포의 포장 전문성은 가족의 식품 사업에서 시작됐다. 그의 무산소 견과류 포장 혁신은 식품 및 제약 분야의 획기적인 발전으로 이어졌다. 그는 수십 년 동안 유통 기한과 안전성을 최적화해왔다. 2017년 포장 대기업 소노코에 사업부 두 곳을 매각한 후 대마 산업에 주목했다.

산필리포는 "미국에서 대마는 350억 달러 규모의 산업"이라며 "특히 미생물 오염 문제가 우려된다"고 말했다.

극저온 살균: 대마 업계의 더러운 비밀

VIST 랩스의 획기적 기술의 핵심은 의료용 극저온 증기를 활용해 대마 제품을 살균하면서도 천연 특성을 보존하는 극저온 살균 공정이다. 산필리포는 "대마는 효모, 곰팡이, 아스페르길루스와 같은 병원체에 심하게 오염돼 있다"고 설명했다.



그는 감마선 조사나 오존과 같은 전통적인 방법은 카나비노이드와 테르펜을 손상시켜 품질을 저하시킬 수 있다고 말했다.

어떻게 작동하는가?

미생물 냉동!

VIST의 솔루션은 산화와 미생물 성장을 억제하면서도 제품의 무결성에는 영향을 미치지 않는 수준으로 산소 농도를 낮춘다. 이 과정은 4~5파운드의 대마를 제품 카세트에 넣는 것으로 시작된다. 이 카세트는 냉장고 크기의 살균 기계에 장착되며, 챔버는 극저온 증기로 준비된다.

다음 단계에서 증기 유도 살균 챔버(VIST 챔버)가 활성화된다. 이 챔버 내부에서 영하 195도의 액체 질소를 끓여 만든 극저온 증기가 의료용 대기와 혼합된다.

90~150초 내에 증기가 챔버를 가득 채워 산소 농도를 매우 낮은 수준(약 95% 극저온 증기)으로 만들어 아스페르길루스, 대장균, 살모넬라와 같은 유해 미생물을 죽인다.

살균 후 제품은 액체 질소를 사용해 빠르게 냉각되어 공정 중 산화를 방지한다. 마지막으로 대마는 HEPA 여과 시스템으로 정화돼 남아있는 공기 중 오염물질을 제거하고, 무균 저산소 상태에서 포장돼 안정성을 확보한다.

대마 비즈니스를 위한 모듈식 솔루션

VIST 랩스의 극저온 살균기는 모듈식으로 설계돼 중소 재배업체와 대규모 사업장 모두에 유연성을 제공한다. 산필리포는 "카세트 모드에서는 시간당 25파운드를 처리할 수 있고, 대용량 구성으로 업그레이드하면 시간당 최대 40파운드까지 처리할 수 있다"고 벤징가에 말했다.

VIST 랩스의 극저온 살균 시스템은 단순한 기계가 아니라 완전히 통합된 포장 솔루션이다. 살균 과정 후 제품은 대량 장치로 옮겨져 1~10파운드 크기의 다양한 봉지나 1/8온스 같은 소량을 위한 파우치 라인으로 포장된다. 산필리포는 "쿨러, 파우치 포장기 등이 함께 작동해 제품을 거의 무산소 상태로 유지한다"고 설명했다.



이러한 확장성으로 VIST의 기술은 의료용 시장에서 규정 준수를 목표로 하거나 수출용 의료 등급 작물을 보호하려는 다양한 규모의 기업들이 접근할 수 있다.

이 회사의 무균 포장 솔루션은 유럽 약전 표준을 충족해 국내외 시장에서 규정 준수를 보장한다.

VIST의 기술은 또한 연방 차원의 합법화 가능성에 대비해 대마 브랜드들을 준비시키고 있다. 연방 감독 가능성이 높아지면서 특히 제품 표시의 진실성과 관련된 더 엄격한 규제가 도입될 것으로 예상되는데, 이는 VIST와 같은 규정 준수 기술이 장기적 성공에 필수적임을 의미한다.

산필리포는 "우리 시스템으로 최대 1년 동안 작물 연도 보호와 완벽한 미생물 제어를 제공한다"며 "VIST는 2023년에만 약 1억5000만 파운드의 야외 재배 대마를 포장할 것으로 예상한다"고 말했다.

오염과 잘못된 라벨링...문제 없다

VIST 시스템은 오염 제거를 넘어 대마 산업의 주요 문제인 시간 경과에 따른 THC 함량 저하를 해결한다. 포장의 불일치한 산소 농도는 제품 라벨 오류로 이어져 리콜과 규제 조치를 초래할 수 있다.

산필리포는 "45~50일 내에 THC 함량이 10% 이상 저하돼 라벨 표시가 거짓이 될 수 있다"고 말했다. VIST의 변형 대기 포장(MAP)은 최대 1년 동안 안정성을 보장해 제품의 규정 준수와 안전성을 유지한다.