밈주식 열풍 재점화...투자자들 `제2의 게임스톱` 노린다

개인투자자들이 S&P 500의 상승 모멘텀을 활용해 2021년 게임스톱 사태와 유사한 공매도 압박을 시도하며 밈주식에 주목하고 있다.

최근 월가에서 다양한 업종의 주식들이 급등세를 보이고 있다. 7월 23일 수요일 오전 거래에서 고프로(GPRO)와 크리스피크림(DNUT)이 각각 56%, 18% 급등하며 가장 큰 상승폭을 기록했다.

이러한 시장 움직임으로 카메라 제조업체 고프로는 7월에만 주가가 2배로 뛰었고, 도넛 제조업체 크리스피크림은 2025년 상반기에 70% 이상 하락했던 주가를 회복하는데 성공했다.

고프로와 크리스피크림의 랠리에 앞서 7월 22일 화요일에는 의류 소매업체 콜스(KSS)가 90% 급등 개장했고, 부동산 거래 플랫폼 오픈도어(OPEN)도 장 초반 20% 상승했다.

주목할 점은 이들 주식의 급등이 실질적인 사업 관련 뉴스 없이 발생했다는 것이다. 대신 이 종목들은 개인투자자들의 집단 매매 전략을 위한 소통창구인 레딧 월스트리트베츠(r/WallStreetBets) 포럼에서 자주 언급되었다.

최근 미국 주식 주문의 약 4분의 1이 개인투자자들로부터 발생한 가운데, 1-800-플라워스닷컴(FLWS)과 비욘드미트(BYND) 같은 종목들도 투자자들의 큰 관심을 받고 있다.

밈주식의 귀환

밈주식 열풍이 재점화된 배경에는 월가에 대한 개인투자자들의 관심이 크게 증가한 것이 주요 요인으로 작용했다.

파이낸셜타임스에 따르면 2025년 상반기 개인투자자들의 미국 주식과 ETF 순매수 규모가 1,550억 달러를 기록했다. 이는 2021년 게임스톱(GME)과 AMC엔터테인먼트(AMC)의 밈주식 열풍 당시보다 더 큰 규모다.

S&P 500 지수도 올해 11번의 사상 최고치를 경신했으며, 반도체 기업 엔비디아(NVDA)는 시가총액 4조 달러를 돌파한 세계 최초의 기업이 되었다.

골드만삭스의 개인투자자 선호 종목 지수는 7월 중순 사상 최고치를 기록하며 2021년 초 기록했던 최고치를 넘어섰다.

게임스톱 사태의 교훈

현재의 밈주식 열풍에 관심을 가진 개인투자자들은 게임스톱 사례를 통해 투기적 주식이 제공하는 기회와 위험을 배울 수 있다.

게임스톱은 2021년 1월 3주 만에 1,738% 급등했다. 이는 기관투자자들의 공매도 포지션이 개인투자자들의 대규모 매수세로 인해 공매도 압박을 받으면서 발생했다.

하지만 이 랠리는 매우 짧았고, 고점 근처에서 매수한 많은 투자자들이 큰 손실을 입었다. GME는 2025년 상반기에도 여전히 사상 최고치 대비 70% 이상 하락한 상태이며, 현재는 기관투자자들이 저평가했던 새로운 종목들로 투자 관심이 옮겨갔다.

과거 사례를 통해 개인투자자들은 현재의 밈주식 열풍을 더 지속 가능한 방식으로 접근할 수 있는 교훈을 얻을 수 있다.

게임스톱 사례는 기관의 공매도 포지션이 밈투자의 좋은 기반이 될 수 있음을 보여주지만, 이것이 매수의 유일한 이유가 되어서는 안 된다. 또한 주식이 열성적인 투자자 커뮤니티를 형성하더라도 냉철한 접근과 비판적 시각을 유지해야 한다는 점을 보여준다.

성공적인 밈주식 투자

리톨츠 웰스 매니지먼트의 칼리 콕스 수석 시장 전략가는 야후파이낸스와의 인터뷰에서 밈주식 랠리에 참여하고자 하는 투자자들에게 목표 설정과 명확한 매도 전략 수립을 권고했다.

밈주식은 극심한 변동성이 특징이며, 기업의 펀더멘털이 뒷받침되지 않는 상황에서 투자심리가 급변할 경우 주가가 급격히 하락할 수 있다.

밈주식 투자의 가장 효과적인 방법은 투기적 투자 전략과 함께 지속 가능한 성장을 지원할 수 있는 분산 포트폴리오를 구축하는 것이다. 전체적으로 밈주식 투자는 손실을 감당할 수 있는 수준의 포트폴리오 비중만 차지해야 한다.

향후 전망

밈주식과 같은 고도의 투기적 투자 패턴은 시장 과열의 신호로 여겨져 일부 투자자들은 이를 시장 조정의 전조로 보고 있다.

하지만 밈투자와 시장 과열 사이에는 강한 상관관계가 없으며, 최근의 추세는 개인투자자들이 월가에 대한 낙관론을 투기적 주식으로 확장하는 것으로 보인다.

최근의 역사적 교훈을 바탕으로 더 많은 개인투자자들이 밈주식에 대해 신중한 접근을 할 가능성이 있다. 그러나 늦게 참여하는 투자자들에게는 여전히 동일한 위험이 존재한다.