애플, 30년 만에 처음으로 AI R&D에 매출의 10% 투자

미국 기술 대기업 애플(AAPL)이 2026년 1분기에 매출의 10% 이상을 연구개발(R&D)에 지출했다. 이는 30년 만에 처음으로 회사의 지출이 매출을 초과한 것이다. 이러한 급격한 증가는 애플이 AI 분야에서 다른 빅테크 기업들과 경쟁할 가능성을 높이기 위해 AI 역량을 개발하면서 나타났다.

AI 투자가 기록적인 R&D 성장 견인

애플의 최신 재무 보고서에 따르면 매출은 전년 대비 17% 증가했다. 그러나 R&D 지출은 거의 두 배에 가까운 34%까지 증가했다. 이는 회사가 AI 관련 제품의 성장을 우선시하고 있음을 보여준다.

애플 CEO 팀 쿡은 애널리스트들과의 실적 발표에서 이러한 변화를 확인했다. 그는 회사가 R&D에 "분명히 더 많이 투자하고 있으며" 전체 사업 성과보다 훨씬 빠르게 성장하고 있다고 말했다.

따라서 애널리스트들은 애플이 다른 AI 기업들의 경쟁 압력에 대응하고 있을 수 있다고 본다. 그들은 또한 2022년 ChatGPT의 창시자인 오픈AI가 촉발한 대규모 AI 붐이 이러한 변화의 원인일 수 있다고 주장했다.

딥워터의 진 먼스터에 따르면, 애플은 현재 구글(GOOGL), 마이크로소프트(MSFT), 메타 플랫폼스(META), 아마존(AMZN)과 같은 주요 기술 기업들과의 격차를 좁히고 있다. 그는 위 기업들의 R&D 예산 평균 증가율인 29%보다 높은 애플의 AI 지출이 새로운 AI 제품 출시를 서두르고 있다는 신호라고 주장했다.

동시에 뱅크오브아메리카(BOA)와 모건스탠리(MS)의 팀을 포함한 다른 애널리스트들도 애플의 R&D 지출이 6월 분기와 2026 회계연도 내내 10% 이상을 유지할 것으로 예상한다.

애플, AI·하드웨어·미래 제품에 대규모 투자

애플의 증가하는 R&D 예산은 AI 도구에 집중되고 있다. 여기에는 음성 비서 시리와 애플 인텔리전스 기능에 대한 업데이트가 포함된다. 이 회사는 현재 대규모 데이터 센터를 구축하기보다는 기기 내 AI 사용을 우선시하고 있다.

이에 대해 애널리스트들은 애플이 온디바이스 AI, 클라우드 컴퓨팅 칩, 개인정보 보호 중심 시스템에 투자하고 있다고 말했다. 리서치 회사 Aysmco의 설립자인 호레이스 데디우는 지출의 상당 부분이 인재 채용, 엔지니어링 팀, AI 모델 훈련과 관련이 있을 것이라고 덧붙였다. 그는 또한 실리콘, 센서, 배터리 및 기타 재료와 같은 하드웨어를 만드는 데 사용될 것이라고 말했다.

특히 애플의 현재 투자 사이클은 아이팟 출시 전 R&D 지출을 늘렸던 2000년대 초반과 비교되고 있다. D.A. 데이비슨의 애널리스트 길 루리아는 오늘날 애플의 기회가 당시보다 훨씬 크고 도달 범위가 넓다고 지적했다.

보고서에 따르면 애플은 새로운 AI 기반 기기를 개발하기 위해 빠르게 움직이고 있다. 여기에는 스마트 안경, 펜던트, 카메라가 장착된 에어팟이 포함되며, 모두 시리와 함께 작동할 것으로 예상된다. 동시에 이 기술 대기업은 애플 인텔리전스를 지원하기 위한 AI 시스템을 구축하고 있다.

R&D 지출이 증가했음에도 불구하고, 애플의 AI 지출은 AI 데이터 센터에 막대한 투자를 하는 아마존, 메타, 구글, 마이크로소프트와 같은 경쟁사들보다 여전히 낮은 수준이다.

애플 주식은 매수인가, 매도인가, 보유인가?

월가 애널리스트들은 팁랭크스 컨센서스 데이터를 기반으로 애플(AAPL)을 적극 매수로 평가한다. 이 주식은 현재 약 285달러에 거래되고 있으며 평균 목표주가는 312.60달러로 8.98%의 상승 여력이 있다. 이 주식의 성과, 등급 및 목표주가에 대한 자세한 정보는 팁랭크스 주식 비교 센터를 방문하면 확인할 수 있다.