바이든, 민주당 내 입지 불안... 대선 앞두고 심각한 내홍

모든 민주당 지도부는 조 바이든의 선거운동 지속 의지가 한때 더 큰 의미를 지녔던 방식으로 중요하다는 점을 이해하고 있었다.

그러나 워싱턴포스트(WP)에 따르면, 7월 11일 NATO 기자회견 이후 이틀 뒤 바이든 대통령은 델라웨어주 리호보스 비치의 자택에서 돌로 만든 벽난로 앞에서 눈에 띄게 당황한 모습을 보였다.

존경받는 전쟁 영웅이 바이든의 나이가 지도력에 미칠 수 있는 영향에 대해 우려를 제기한 직후였다.

대통령 캠페인과 백악관 핵심 인사들은 6월 27일 재앙적인 토론회 이후 privately 믿음이 흔들리고 있다고 인정했다.

7월 초 워싱턴포스트-ABC-입소스가 실시한 여론조사에서 국민의 3분의 2, 민주당원의 56%가 바이든이 사퇴해야 한다고 밝혔다. 바이든은 지금 상반된 여론 속에서 대통령 리더십의 한계를 시험하고 있다.

주요 기부자들은 변화를 요구하며 자금 지원을 보류했다. 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries) 하원 민주당 원내대표는 기자회견 후 바이든에게 그의 출마가 민주당의 하원 탈환 가능성을 위협한다고 직접 경고했다고 WP는 전했다.

며칠 후 찰스 슈머(Charles E. Schumer) 상원 민주당 원내대표도 같은 경고를 했다. 대의원들과 당원들은 대안 전략을 구상하기 시작했다.

불과 한 달 전만 해도 이들은 모두 바이든을 지지했다. 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 우려 때문이었다. 트럼프는 중범죄자, 의사당 폭동 선동자, 선거 부정 주장자, 자칭 '첫날부터의 독재자', 도발자로 규정됐다고 WP는 지적했다.

낸시 펠로시(Nancy Pelosi) 전 하원의장의 "다양성은 우리의 힘이다. 단결은 우리의 힘이다"라는 구호가 6월까지 민주당을 지배했다고 WP는 덧붙였다.

그러나 펠로시 본인도 이제는 바이든이 이미 결정된 사안에 대해 더 숙고할 필요가 있다고 말했다.

바이든의 전 러닝메이트이자 통치 파트너인 버락 오바마(Barack Obama)는 승리의 길이 더 좁아졌다고 측근들에게 전했다.

하원 민주당 의원들은 다가오는 선거에서 공화당을 '혼란의 주동자'로 묘사하려 했지만, 점점 더 급진적인 입장을 취하고 있다.

NATO 기자회견 당일, 7명의 추가 의원들이 바이든에게 경선 포기를 촉구했다.

이번 주 트럼프가 밀워키에서 새 러닝메이트를 소개하는 동안, 영상에는 허약해 보이는 바이든이 에어포스원으로 가는 짧은 계단을 오르는 데 어려움을 겪는 모습이 포착됐다.

WP에 따르면, 공화당 전당대회 이후 12명의 민주당 의원(하원의원 10명, 상원의원 2명)이 바이든에게 사퇴를 촉구했다. 금요일 저녁까지 사퇴를 요구하는 의원 수는 총 37명에 달했다.

그러나 바이든과 그의 선거운동팀은 변화가 없다고 강조했다.

제프리스는 금요일 "바이든은 11월에 우리가 성공할 수 있도록 미국 국민에게 호소할 수 있는 능력과 역량, 그리고 실적을 갖고 있다"고 재확인했다고 WP는 전했다.

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