미네소타 대마 산업, 외부 압력에도 현지화 유지할 수 있을까... 법률 전문가 견해는

미네소타주가 2025년 대마 면허 발급을 준비하는 가운데, 사회적 형평성 사업 면허에 대한 州 외 신청자들의 유입이 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 이는 누가 미네소타의 신흥 합법 대마 산업에 참여하고 이익을 얻을 것인가에 대한 논란을 불러일으키고 있다.

미네소타 대마 분야에 깊이 관여해 온 힌쇼 앤 컬버트슨 LLP의 파트너 변호사인 미첼 차고(Mitchel Chargo)는 이러한 긴장의 배경을 설명했다. "처음부터 미네소타 의회의 목표는 미네소타 중심의 수제 대마 산업을 만드는 것이었다"고 그는 말했다. 그러나 신청자에 대한 거주 요건이 없어 "사회적 형평성 면허 사전 승인 신청의 약 절반이 주 외 신청자들로부터 왔다"고 차고는 지적하며, 이로 인해 현지 중심의 초점이 희석될 수 있다고 덧붙였다.

이러한 정책은 다른 주의 법적 선례에서 비롯됐다. 미네소타 스타 트리뷴이 자문을 구한 주 대마 자문위원회 위원이자 업계 변호사인 캐롤 모스(Carol Moss)에 따르면, 대마 시장에서 주 외 당사자들을 배제하려는 시도는 위헌으로 간주되어 왔다. 그 결과 미네소타 법률은 의도적으로 이러한 제한을 피하고 있어 상당수의 비거주자 신청을 허용하고 있다.

사회적 형평성 대마 면허를 둘러싼 치열한 경쟁

대마관리국(OCM)은 올 여름 1,800건 이상의 사전 신청을 받았지만, 보고에 따르면 미네소타 거주자는 단 44%에 불과했다. 차고는 벤징가와의 인터뷰에서 "비거주자의 유입으로 추첨 참가자 수가 증가해 초기 추첨에서 미네소타 거주자가 사전 승인을 받을 확률이 낮아진다"고 말했다. 그는 이로 인해 추첨 후 필수적인 상업용 부동산을 둘러싼 경쟁이 복잡해져 현지 기업가들이 배제될 수 있다고 지적했다.

MPR 뉴스가 발표한 데이터에 따르면 경쟁 구도가 더욱 명확해진다. 검증을 요청한 원래 3,144명의 개인 중 단 282명만이 이번 첫 주기에서 사회적 형평성 면허를 확보할 수 있을 것이라고 한다. 신청자의 다양성은 폭넓어 재향군인, 과거 마약법으로 피해를 입은 사람들, 고빈곤 지역 거주자 등이 모두 시장 진입 기회를 노리고 있다.

사회적 형평성 신청자들의 도전 과제 극복

차고는 사회적 형평성 신청자들이 직면한 과제로 "자본 접근성, 상업용 부동산 접근성, 실제 대마 산업 경험"을 꼽았다. 이러한 장벽은 사회적 형평성 구성원들의 65% 지분 유지와 같이 이들을 약탈적 관행으로부터 보호하려는 입법 조치로 인해 더욱 악화되고 있다. 의도는 좋았지만, 이러한 제한이 오히려 자금 조달 노력을 복잡하게 만들 수 있다. 그는 "투자자들은 엄격한 65%/35% 분할보다 더 큰 재정적 권리와 지배구조에 대한 더 큰 영향력을 추구할 가능성이 높다"고 말했다.

면허 취득 과정을 준비하는 이들에게 차고는 선제적 접근을 조언한다. "사업 계획, 운영 계획, 보안 계획, 환경 계획, 직원 훈련 및 교육 계획 개발에 투자하라"고 그는 말한다. 이러한 준비는 시설이 없는 이들에게도 중요한데, 면허가 부여되면 신속한 동원의 기반이 되기 때문이다.

차고는 미네소타 시장 진출을 노리는 주 외 기업들에게 '진정한 이해 당사자'에 관한 법률에 주의를 기울일 것을 당부했다. 이는 특정 파트너십을 배제하고 OCM에 소유권 이해관계를 완전히 공개해야 할 수 있기 때문이다.

미네소타 대마 시장의 독특한 특징

차고는 또한 현지 대마 시장에서 중요한 역할을 하는 부족 소유 기업들의 독특한 위치를 강조했다. "미국 원주민 대마 기업들은 주권 면제 혜택을 받아 주 정부의 감독 없이 부족이 규제하는 토지에서 독특하게 운영될 수 있다"고 차고는 말하며, 이 그룹들이 초기에 미네소타의 대마 공급을 강화할 잠재력이 있다고 강조했다.

차고는 또한 수직 통합을 금지하는 미네소타 산업의 특징을 지적했다. 이는 다주 운영 기업(MSO)의 영향력을 제한하고 더욱 지역화된 산업을 육성한다. 구드니스 그로스 홀딩스(Goodness Growth Holdings Inc.)와 그린 썸 인더스트리즈(Green Thumb Industries Inc.)가 주에서 운영 중인 가장 큰 MSO들이다. 흥미롭게도 미네소타는 지방자치단체가 대마 소매점을 소유하고 운영할 수 있도록 허용하는데, 이는 지역 공급 역학에 영향을 미칠 수 있는 드문 기회다.

미네소타가 대마 면허 발급 접근 방식을 조정함에 따라, 차고의 통찰력은 진행 중인 논쟁을 조명한다. 지역 이익 보호와 외부 투자 유치 사이의 균형은 계속해서 미네소타 대마 산업의 판도를 형성하고 있다.