바이든, 아직 대마초 범죄자 석방 안해... `마지막 수감자 프로젝트`, 대통령에 공약 이행 촉구

조 바이든 미국 대통령이 거의 1만3000명에게 전과 기록 말소 조치를 취하는 등 대마초 개혁에 진전을 이뤘다.

그러나 '마지막 수감자 프로젝트'의 스티븐 포스트는 이런 사면 조치에도 불구하고 여전히 약 3000명이 비폭력 대마초 범죄로 수감돼 있다고 지적했다.

포스트는 USA 투데이에 "바이든 대통령이 약속을 지켜야 할 때"라고 썼다.

여론조사에 따르면 이런 조치에 대한 국민의 지지가 강한 것으로 나타났다. ACLU 설문조사에 따르면 유권자의 84%가 더 이상 불법이 아닌 범죄로 복역 중인 사람들의 석방을 지지했다.

바이든의 재선 불출마 결정으로 사실상 '레임덕' 기간에 접어들었는데, 역사적으로 이 시기에 많은 대통령들이 사면권을 행사했다. 포스트는 바이든이 이 기회를 활용해 대마초 범죄로 수감된 사람들을 석방함으로써 형사 사법 개혁의 유산을 확고히 하라고 촉구했다.

도널드 트럼프 전 대통령은 2020년 재선 도전을 앞두고 16건의 대마초 관련 형을 감형했고, 임기 마지막 날 13명의 대마초 수감자를 사면했다.

그러나 바이든은 최근 16명의 비폭력 마약 범죄자의 형을 감형했음에도 불구하고 아직 대마초 범죄자를 한 명도 석방하지 않았다. 이들 중 대마초 관련 범죄로 선고받은 사람은 없었다.

인종 정의의 필요성

포스트는 또한 바이든의 무대응이 갖는 인종 정의 측면의 함의를 강조했다.

백악관에 제출된 사면 청원의 거의 절반이 흑인들의 것으로, 많은 이들이 대마초 범죄로 수십 년을 복역했다.

포스트는 "많은 사람들이 현재 수천 명이 합법적으로 이익을 얻고 있는 일을 하다 감옥에 갇혔다"고 지적했다.

바이든 대통령은 간단한 서명 한 번으로 이 불의를 바로잡을 수 있는 권한이 있지만 시간이 얼마 남지 않았다. 약속을 지키는 것은 대마초와 형사 사법 개혁에 전념하는 일관된 정치인으로서의 위상을 굳힐 것이다.

불완전한 조치가 부각시킨 불공정

주말 동안 대마초 개혁 지지자들은 비폭력 대마초 관련 혐의로 40년 형을 선고받고 27년을 복역한 에드윈 루비스를 지지하는 캠페인을 시작했다.

Beard Bros Pharm 같은 단체들은 바이든에게 루비스에 대한 전면 사면을 촉구하며, 형사 사법 개혁에 대한 약속이 이행되지 않은 더 큰 문제를 부각시켰다.

바이든의 이전 대마초 사면에도 불구하고 루비스와 같은 수천 명이 여전히 감옥에 갇혀 있어, 대마초 개혁과 사면에서 미완의 과제를 상징하고 있다.