스페이스X, 팰컨9 로켓 3개월 새 세 번째 발사 중단... `근본 원인` 규명 나서

스페이스X가 토요일 국제우주정거장(ISS)으로 향하는 크루-9 임무를 수행한 팰컨9 로켓의 2단 로켓이 계획대로 지구로 귀환하지 못하면서 향후 팰컨9 임무를 잠정 중단했다.

무슨 일이 있었나: 2단 로켓 팰컨9은 크루-9 임무를 성공적으로 정해진 궤도에 진입시켰지만, 2단 로켓이 계획대로 해양에 처리되는 과정에서 문제가 발생해 목표 지역을 벗어난 해역에 착수했다고 스페이스X는 밝혔다.

스페이스X는 일요일 X 포스트를 통해 "근본 원인을 더 잘 이해한 후에 발사를 재개할 것"이라고 말했다.

이전에 확인된 문제들: 이번은 최근 몇 달 사이 팰컨9이 문제에 직면한 세 번째 사례다. 8월 말, 연방항공청(FAA)은 스타링크 임무를 수행한 로켓 부스터가 해상의 드론선에 제대로 착륙하지 못하고 지구로 귀환하며 폭발한 후 팰컨9의 발사를 중지시켰다. 그러나 FAA는 이틀 후 스페이스X의 발사 운영 재개를 승인했다.

7월에는 스페이스X가 팰컨9 로켓의 2단 엔진에서 문제가 발견된 후 2주간 발사 운영을 중단했다. 이 문제는 7월 11일 스타링크 임무 발사 중 확인됐으며, 회사는 조사를 완료하고 필요한 설계 변경을 적용한 후 7월 27일 발사 운영을 재개했다.

왜 중요한가: 팰컨9은 스페이스X의 주력 로켓이다. 2024년 상반기에 스페이스X는 팰컨 로켓을 이용해 67회의 임무를 완수했다. 이 중 팰컨9 단독으로 66회의 발사를 수행했다.

토요일, 이 로켓은 플로리다에서 닉 헤이그와 알렉산드르 고르부노프를 태운 드래곤 우주선으로 크루-9 임무를 발사했다.

크루-9 임무는 NASA의 상업용 유인 우주선 프로그램에 따른 스페이스X와의 9번째 선원 교대 임무다. 헤이그와 고르부노프는 2월에 수니타 윌리엄스, 부치 윌모어와 함께 귀환할 예정이다.

윌리엄스와 윌모어는 6월 보잉의 스타라이너 우주선을 타고 ISS에 도착했으며 약 2주 후 귀환할 예정이었다. 그러나 보잉 우주선에서 기술적 문제가 발견되면서 NASA는 두 우주비행사를 몇 달 후 크루-9 우주선을 통해 귀환시키기로 결정했다. 스타라이너는 이달 초 우주비행사 없이 지구로 귀환했다.