의료진, 환각제 치료 잠재력 인정하나 지식은 부족... 연구 결과

미국 의료진이 실로시빈과 MDMA 같은 환각제의 치료 잠재력을 크게 인정하지만, 임상적 사용과 위험에 대한 이해는 부족한 것으로 나타났다. 존스홉킨스대학교의 에린 왕 연구팀이 주도한 이번 연구는 879명의 의료 제공자를 대상으로 설문조사를 실시해 환각제 보조 치료(PAT)에 대한 현재의 태도, 지식 수준, 우려사항을 밝혀냈다. 이 연구 결과는 사이언티픽 리포트에 게재됐다.

혼재된 지식, 높은 기대감

응답자의 대다수인 93%가 실로시빈의 잠재력을, 76%가 MDMA의 임상적 가능성을 지지했다. 그러나 자체 평가한 지식 수준은 객관적 평가와 일치하지 않았다. 참가자들은 실로시빈의 치료적 사용에 대한 이해도를 비교적 높게 평가했지만, 모든 지식 문항에 정확히 답한 비율은 5.5%에 불과했다. MDMA의 경우는 더 저조해 단 1.1%만이 만점을 받아 긍정적 태도에도 불구하고 상당한 지식 격차가 있음을 보여줬다.

연구진은 "자체 평가 지식 수준은 높았지만, 우리의 연구 결과는 이러한 물질의 잠재적 사용, 위험, 작용 기전에 대한 이해가 제한적임을 보여준다"고 밝혔다. 응답자의 70%가 정보의 주요 출처로 미디어를 언급한 점을 고려하면, 이러한 불일치는 증거 기반 자료보다 대중 매체와 개인적 경험에 의존하고 있음을 시사한다.

전문적 역할이 개방성에 영향

간호사, 정신 건강 전문가, 전문 의료인은 의사들보다 환각제를 진료에 통합하는 데 더 개방적인 것으로 나타났다. 특히 18-29세의 젊은 전문가들이 고연령층에 비해 임상 사용에 대해 더 높은 열의를 보였다.

다변수 회귀분석에 따르면, 환각제 사용 경험과 자체 평가 지식 수준이 개방성을 예측하는 강력한 요인이었다. 연구는 "개인적 경험과 인식된 이해가 태도 형성에 핵심적인 역할을 하는 것으로 보인다"고 설명하며, 지식 체크에서 더 높은 점수를 받은 의사들이 오히려 더 보수적인 반응을 보였다고 밝혔다.

교육, 비용, 위험에 대한 우려

응답자들이 공유한 주요 우려사항은 훈련된 제공자 부족, 치료 비용, 금기사항이 있는 환자들에 대한 잠재적 위험이었다. 59% 이상의 의료 전문가들이 훈련된 인력 부족에 대해 우려를 표명해 환각제 보조 치료에 대한 공식 교육의 필요성을 반영했다.

흥미롭게도 중독 가능성은 특히 실로시빈의 경우 낮은 우려사항으로 평가됐는데, 이는 다른 물질에 비해 낮은 의존성 위험과 일치한다. 그러나 MDMA의 안전성에 대한 회의적인 시각은 더 많았으며, 특히 식품의약국이 최근 PTSD 치료제로서의 승인을 추가 임상시험 요구로 지연시킨 결정 이후 더욱 두드러졌다.

공식 교육과 증거 기반 교육의 필요성

이번 연구 결과는 환각제에 대한 포괄적인 임상 교육의 시급한 필요성을 강조했다. 의료 제공자들은 학술 연구 센터와 경험 많은 임상의를 가장 신뢰할 만한 정보원으로 꼽았다. 반면 제약회사는 신뢰도가 가장 낮아 실로시빈이나 MDMA에 대한 데이터를 신뢰한다고 답한 응답자는 8%에 불과했다.

연구진은 "높은 관심과 낮은 객관적 지식 사이의 격차를 해소하기 위해 체계적인 학술 프로그램이 필요하다"고 결론지으며, 존스홉킨스, 예일, 컬럼비아 대학 등에서 환각제 교육 커리큘럼을 개발하는 현재의 노력을 언급했다.

향후 전망

환각제 치료에 대한 관심이 증가함에 따라, 이번 연구는 이러한 지식 격차를 해소하고 공식 교육을 확대하는 것이 PAT의 주류 의료 통합에 핵심적인 역할을 할 수 있음을 시사한다. 대부분의 의료 전문가들이 두 물질에 대한 합법적 의료 접근을 지지하는 만큼, 안전하고 효과적인 도입을 위해서는 증거 기반 교육과 훈련으로의 전환이 필수적으로 보인다.