미주리주 대마초 산업 마이크로비즈니스 면허 조사서 `불공정 행위` 여전

미주리주의 사회적 형평성 대마초 프로그램에서 불공정 관행이 여전히 지속되고 있는 것으로 보인다.

미주리 인디펜던트 신문의 조사에 따르면, 지난해 프로그램 시작 이후 주정부가 복권을 통해 발급한 96개의 마이크로비즈니스 면허 중 대마초 컨설턴트 데이비드 브로드스키와 연관된 7개 면허가 모두 조사 대상이거나 취소 위험에 처해있는 것으로 나타났다.

미주리 대마초 무역협회로부터 미주리 마이크로비즈니스 커뮤니티 발전과 취약계층 사업자 멘토링 역할을 인정받은 브로드스키와 그의 파트너들은 주정부의 마이크로비즈니스 복권에 지원하려는 신청자들을 돕는 컨설팅 서비스로 최대 4,000달러를 받고 있다.

이 프로그램은 장애를 가진 퇴역군인, 저소득층, 비폭력 마리화나 범죄 경력자들을 돕기 위한 것이다.

미주리에서 브로드스키와 연관된 7개 면허가 7월에 조사 대상이 됐다. 규제 당국은 사업 계약의 정당성에 의문을 제기했고, 10월 대마초규제국이 보낸 취소 예정 통지서에 따르면 이 중 4개 업체가 허위 또는 오해의 소지가 있는 정보를 제공한 혐의를 받고 있다.

이러한 추세는 1년 넘게 지속되어 왔다. 인디펜던트지는 이전에 영향력 있는 집단과 개인들이 마이크로비즈니스 복권을 장악하는 패턴을 보도한 바 있다. 이들은 사람들을 모집해 지원하게 한 뒤, 사업 이익과 권한을 크게 제한하는 계약을 제안하는 방식을 취했다.

미주리 마이크로비즈니스 협회라는 네트워킹 그룹을 만드는 데 일조한 브로드스키와 그의 사업 파트너 스콧 우튼은 인디펜던트지와의 이메일에서 7개 면허와 관련된 자신들의 역할에 대해 언급을 거부했다. 그들은 "사업 계약에서 표준적인 관행인 기밀 조항 때문"이라고 밝혔다.

또한 이들은 세인트피터스와 엘스베리에 있는 같은 주소의 소매점 및 도매 신청과도 연관되어 있으며, 여러 면허가 주 규제 당국의 조사를 받고 있다. 더불어 2023년 10월 부여된 그린 제브라 LLC의 면허도 조사 대상이다. 이 면허는 브로드스키가 유일한 구성원인 블랙 크림 LLC로부터 대출을 받는 계약에 서명한 신청자에게 발급됐다.

한편 인디펜던트지의 최근 조사에서는 데스티니 브라운이라는 흑인 여성의 사례가 밝혀졌다. 그녀는 대마초 소매점 소유권과 주정부의 사회적 형평성 복권에서 경쟁할 수 있는 상당한 재정적 지원을 제안받았다고 믿었다. 하지만 브라운은 자신도 모르게 투자자 마이클 할로우에게 사업 통제권을 넘기는 계약에 서명했다. 할로우는 중범죄 전과로 인해 직접 사업을 할 수 없는 상황이었다.