2025년 1월 시작되는 대마초 재분류 심리... 논란 가중

대마초 재분류에 대한 오랜 기다림 끝에 2025년 1월 21일부터 심리가 시작된다. 이는 대마초 규제를 둘러싼 지속적인 논쟁의 중요한 전환점이 될 전망이다. 비즈니스 오브 캐나비스 보도에 따르면, 6주간의 심리는 2025년 3월 6일까지 진행되지만, 정치적, 절차적 난관으로 인해 그 결과는 여전히 불확실한 상황이다.

새 행정부의 주요 직책이 아직 확정되지 않아 새 내각이 심리에 얼마나 영향을 미칠지에 대해서는 여러 의문이 제기되고 있다. 이러한 불확실성은 미국 마약단속국(DEA)의 공정성과 절차의 공정성에 대한 우려를 불러일으키고 있다.

논란에 더해 마약정책개혁의사회는 DEA의 심리 배제에 대해 연방법원에 청원을 제기했다. 비즈니스 오브 캐나비스에 따르면, 이 단체는 의료용 마리화나 처방과 관련하여 대마초 재분류의 함의를 평가하는 데 자신들의 의학적 전문성이 필수적이라고 주장하고 있다.

또한 몇 주 전, DEA는 12월 2일 심리에 메드팜의 참여 요청을 거부했다. DEA에 등록된 연구기관인 메드팜은 마리화나 연구자들의 배제와 스마트 어프로치 투 마리화나(SAM)와 같은 금지주의 단체의 포함을 비판했다.

SAM 또한 논란의 중심에 서 있다. 11월 28일, 변호사 매트 조른은 DEA가 SAM과의 소통 관련 기록을 공개하지 않은 것에 대해 소송을 제기했다. DEA는 이를 '가십'이라며 일축했지만, SAM의 케빈 사벳 회장은 DEA 내부자들과 재분류 세부사항을 논의했다고 인정했다. SAM은 이 대화가 재분류 절차와 무관하다고 주장했다.

11월 초, 재향군인을 위한 대마초 옹호 단체인 베테랑스 액션 카운슬은 10월에 발표된 DEA의 참가자 명단에서 제외된 것에 대해 이의를 제기하는 청원을 제출했다. 이는 일부 지정 참가자들의 철회와 DEA의 재분류 과정 처리에 대한 비판이 고조되는 가운데 이루어졌다.

최초 발표 이후 여러 단체가 심리 참여를 철회했다. 미국 직업환경의학대학은 중요한 절차적 기한을 놓쳤고, 미국 호스피스완화의학아카데미를 대표하는 종양전문의는 참여하지 않기로 했다. 또한 남은 5명의 참가자들은 저명한 반대마초 옹호자인 데이비드 에반스가 대표하고 있어, 앞으로 있을 심리의 양극화된 성격을 잘 보여주고 있다.

DEA는 업계 단체, 법 집행기관, 의료 전문가 등 다양한 이해관계자들의 발표가 포함된 엄격한 심리 일정을 발표했다. 주목할 만한 참가자로는 전국대마초산업협회와 스마트 어프로치 투 마리화나 등이 있다. 일정은 다음과 같다:

• 1월 21일: 정부 발표
• 1월 22-23일: 헴프 포 빅토리, 캐나비스 바이오사이언스 인터내셔널 홀딩스 등의 발표
• 1월 28-30일: 코네티컷 대마초 옴부즈맨 사무소, 전국대마초산업협회 등의 발표
• 2월 4-6일: 커먼웰스 프로젝트, 베테랑스 이니셔티브 22 등의 발표
• 2월 18-20일: 테네시 수사국, 국제경찰장협회 등의 발표
• 2월 25-27일: 스마트 어프로치 투 마리화나, 지역사회 반약물연합 등의 발표
• 3월 4-6일: 케네스 핀 박사, 국가약물알코올선별협회 등의 발표

60일간의 의견 수렴 기간 동안 43,000건 이상의 대중 의견이 제출되었지만, DEA는 행정절차법의 한계를 이유로 이를 증거로 채택하지 않기로 결정했다. 이 결정은 대마초 옹호자들과 업계 리더들로부터 비판을 받고 있다.

마리화나 재분류는 미국 대마초 산업에 상당한 이점을 제공할 수 있다. 연구 및 금융 제한이 완화되고, 은행 이용이 개선되며, 법적 문제가 줄어들어 기업들이 더 자유롭게 운영될 수 있게 된다. 스케줄 III 분류는 더 넓은 보험 적용과 대마초 연구에 대한 연방 자금 증가로 이어질 수 있어 성장, 투자, 혁신을 촉진할 잠재력이 있다. 옹호자들은 재분류가 규제를 강화하고 의료용 대마초에 대한 접근성을 높일 것이라고 주장하지만, 절차의 복잡성을 고려할 때 최종 결정까지는 여전히 수개월이 걸릴 수 있으며, 그 영향은 업계에 오랫동안 지속될 전망이다.