대법원, TikTok 금지 앞두고 소송 심리... `사실상 플랫폼 폐쇄 위기`

미 연방대법원이 9일 후 미국 내 TikTok 사용을 금지할 수 있는 법안에 대한 구두 변론을 금요일에 진행했다.

지난해 의회는 TikTok 모기업인 ByteDance에 TikTok을 매각하거나 미국 내 약 1억 7000만 사용자를 보유한 앱을 금지하는 법안을 통과시켰다. ByteDance는 이 법안을 막기 위해 소송을 제기했고, 현재 사건은 대법원에 계류 중이다.

TikTok 측 변호인 노엘 프란시스코는 이 법이 '언론 자체를 표적으로 삼고 있다'며 최소한 법 시행을 일시적으로 중단해야 한다고 주장했다.

프란시스코는 "요컨대 이 법은 유효해서는 안 된다"고 말했다.

존 로버츠 대법원장은 TikTok과 중국의 관계를 지적하며 의회가 ByteDance가 중국 정보 활동에 협조하고 중국법을 준수해야 한다고 판단한 점을 언급했다.

로버츠 대법원장은 "모기업이 사실상 중국 정부를 위해 정보 활동을 해야 한다는 사실을 무시해야 하나?"라고 반문했다.

브렛 캐버노 대법관은 TikTok 앱을 통한 데이터 수집과 관련된 국가 안보 우려를 언급하며 대법원이 조치를 취하지 않을 경우 1월 19일 시한에 어떤 일이 발생할지 물었다.

이에 프란시스코는 TikTok이 '중단되고' '사실상 플랫폼이 폐쇄될 것'이라고 답했다.

프란시스코는 또한 매각 가능성과 도널드 트럼프 대통령 당선인의 잠재적 개입 가능성도 언급했다.

"매각이 이루어지지 않는 한, 트럼프 대통령이 기한을 연장하지 않는 한 그렇게 될 것입니다. 하지만 그는 1월 19일에 그럴 수 없습니다. 1월 19일에는 여전히 바이든 대통령이 재임 중이고, 제가 이해하기로는 우리는 폐쇄될 것입니다"라고 프란시스코는 말했다.

그는 "1월 20일, 21일, 22일이 되면 상황이 달라질 수 있습니다. 다시 말하지만, 이는 예비적 금지 명령을 내리고 모두에게 약간의 숨통을 틔워주는 것이 완벽한 이유 중 하나입니다"라고 덧붙였다.

현재 구두 변론은 계속 진행 중이다.

이번 사건은 국가 안보 문제와 헌법상 언론의 자유 사이에서 대법원이 어떤 가치를 중시하는지 보여주는 시금석으로 여겨진다.

TikTok 법안 비판자들은 이 법이 언론의 자유를 보장하는 수정헌법 1조를 위반한다고 주장한다. 반면 지지자들은 TikTok이 중국 정부의 압력으로 허위정보 유포를 통해 사용자들에게 영향을 미칠 수 있다고 우려한다. 일부는 중국이 ByteDance에 압력을 가해 TikTok 앱을 통해 생성된 개인 사용자 데이터를 넘기도록 할 수 있다고 주장한다.

이번 사건은 스냅의 스냅챗, 페이스북과 인스타그램의 모회사인 메타 플랫폼스 등 다른 소셜 미디어 플랫폼에도 영향을 미칠 수 있다. 이들 기업은 TikTok 금지로 혜택을 볼 수 있다.