몬테네그로 관광산업 성장세 주춤...높은 물가에 관광객 발길 `뚝`

몬테네그로의 여름 관광 시즌 수입이 연간 개인소득의 대부분을 차지하고 있으나, 높은 물가로 인해 이 발칸 국가를 찾는 관광객이 감소세를 보이고 있다.

아드리아해에 위치한 부드바의 한 젊은 웨이터는 "모든 것이 이 몇 주에 달려있다. 7월과 8월 초에 벌어들이는 수입이 한 해를 좌우한다"고 말했다.

인구 1만8000명의 해안 도시 부드바는 여름철이 되면 인구가 최소 2배로 늘어난다. 인구가 적은 북부 지역과 인접국 세르비아에서 임시 직원들이 유입되어 주로 외국 자본이 소유한 다양한 사업체에서 일하고 있다.

해변 선베드 하루 대여료는 최대 200유로에 달한다. 순수입 기준 최저임금 700유로로는 해변에서 단 3일 반을 보낼 수 있는 수준이다. 현지 언론 비예스티에 따르면 7월 숙박객 수는 전년 대비 약 3% 감소했다.

한 웨이터는 "예전에는 가격이 적정했지만, 2020년 이후 사람들이 다시 여행을 시작하면서 수요가 급증했고, 우리가 너무 탐욕스러워져 가격을 지나치게 올렸다"고 말했다.

러시아와의 관계로 EU 가입 지연

인구 62만3000명에 국내총생산(GDP) 81억 달러 규모인 몬테네그로는 유럽 기준으로 작은 국가다. EU 가입을 위해 경제 현대화를 추진해왔으나, 여전히 구조적 불균형 문제를 해결하지 못하고 있다.

정치적 불안정, 양극화된 정치, 지속적인 경제적 과제들이 가입 절차를 지연시켰다. 2020년 총선에서 친러 정치 세력이 영향력을 확대하면서 브뤼셀과 워싱턴의 우려를 자아냈다.

유럽 기관들과의 강한 유대관계와 새로운 투자 약속에도 불구하고, 국가 경제 기반은 취약하고 외부 충격에 취약한 상태를 유지하고 있다.

2025년 2분기 경제성장률은 전년 대비 2.5%로 둔화되며 코로나19 대유행 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 인플레이션, 높은 실업률, 구조적 비효율성이 GDP에 부담을 주고 있다.

서비스업, 특히 관광업이 이 작은 개방경제를 주도하고 있다. 이 부문은 GDP의 약 24.5%를 차지하고 전체 노동력의 5분의 1 이상을 고용하고 있다.

그러나 경제의 4분의 1이 서비스 부문에 의존하고 있어 몬테네그로는 글로벌 충격에 매우 취약한 상태다.

정부, 생산성 없는 성장 추진

지난 20년간 수도 포드고리차의 관료들은 외국인직접투자 확대를 추진해왔다. 건설, 에너지, 관광 분야에서 GDP 성장을 촉진하려 했다.

하지만 이는 생산성 향상으로 이어지지 않았다. 프로젝트가 종료되거나 중단되면 경기 하락이 뒤따랐다.

국가 최대 인프라 프로젝트인 바르-볼라레 고속도로는 부패 의혹과 과다 지출로 문제가 되었다. 중국수출입은행이 9억4400만 달러의 자금을 대부분 제공했다.

의미 있는 개혁이 없다면 몬테네그로의 1인당 GDP 1만2900달러는 EU 평균인 4만3000달러를 수십 년간 따라잡지 못할 것이다.

부패, 몬테네그로의 핵심 문제로 지적

2012년 가입 협상을 시작한 이후 몬테네그로는 대부분의 법률을 EU 기준에 맞췄다. 그러나 법치주의, 거버넌스 격차, 제도적 취약성 관련 문제들이 진전을 늦추고 있다.

몬테네그로는 조직적 부패, 조직범죄 해결, 사법 개혁 보장에 어려움을 겪고 있다. 국제투명성기구의 부패인식지수에서 몬테네그로는 180개국 중 65위를 기록했다.

그러나 EU는 여전히 가장 중요한 원조국이자 자금 제공자로 남아있다.

유럽투자은행(EIB)은 EU와 협력하여 3월에 콜라신, 로자예, 모이코바츠 북부 지자체의 수자원 및 폐수 프로젝트를 위해 2250만 유로의 보조금을 승인했다.

국내 발전 불균형 지속

관광업 편중은 국가 내부 경제 균형을 크게 변화시켰다.

북부 지역은 수력발전, 경작지, 산림, 광물자원 등 상당한 천연자원을 보유하고 있지만 가장 빈곤한 지역이다. 빈곤층의 60% 이상이 북부에 거주하고 있다.

지속가능한 관광, 농업, 재생에너지에 대한 막대한 잠재력에도 불구하고, 이 지역은 투자 부족과 부적절한 인프라로 인해 국가 성장에 제대로 기여하지 못하고 있다.

몬테네그로의 정책, 서류상으로만 양호

서류상으로 몬테네그로의 정책은 서발칸 지역의 다른 국가들을 앞서고 있다. 관광, 무역, 혁신을 위한 프레임워크를 개선했다.

특히 관광과 고용 분야에서 서발칸 지역 평균 이상의 성과를 보였다.

그러나 비효율적인 국영기업, 취약한 세금 및 에너지 정책, 미발달된 디지털 인프라, 탈탄소화의 더딘 진전으로 인해 문제는 지속되고 있다. 화석연료 의존도를 낮출 신뢰할 만한 방안도 부재하다.

2024년 실업률은 11% 수준을 유지했으며, 특히 청년층이 어려움을 겪고 있다. 많은 숙련 노동자들이 이주하면서 두뇌 유출이 발생하고 노동력 기반이 약화되고 있다.

해안도시 부드바에서 일하는 웨이터에게는 몬테네그로 정부의 임금 인상과 의미 있는 일자리 창출 노력이 절실한 상황이다.