유나이티드헬스, 메디케어 지급액 늘리려 공격적 전술 사용해 논란

유나이티드헬스 (UNH)가 메디케어 어드밴티지 가입자에 대한 연방 지급금을 늘리기 위해 공격적인 전략을 사용했다는 상원 조사 결과가 나온 후 다시 한번 조사를 받고 있다고 월스트리트저널이 보도했다.

메디케어 어드밴티지 플랜은 환자 1인당 고정 금액을 지급받으며, 특정 고비용 건강 상태를 가진 가입자에 대해서는 추가 자금이 제공된다. 위험 조정으로 알려진 이 시스템은 더 아픈 환자를 돌보는 보험사가 적절한 보상을 받을 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.

그러나 위원회가 5만 페이지에 달하는 유나이티드헬스 내부 문서를 검토한 결과, 이 회사는 "위험 조정을 사업으로 전환했다"고 밝혔다.

이 보고서는 유나이티드헬스가 메디케어 어드밴티지 관행과 관련해 법무부의 민사 및 형사 조사를 포함한 여러 조사를 받고 있는 가운데 나왔다. 회사는 상원 보고서의 주장을 거부하며 메디케어 규정을 준수하고 있으며 연방 감사에서 좋은 성과를 거두었다고 밝혔다.

UNH가 사용한 지급금 증액 전략

상원 보고서는 회사가 지급금을 늘리는 진단을 식별하기 위해 사용한 여러 전략을 강조하고 있다.

• 간호사를 환자 가정에 보내 새로운 진단을 수집하고, 추가 질환을 고려하는 의사에게 보너스를 제공하며, AI와 데이터 마이닝 도구를 사용해 의료 기록을 스캔하여 진단을 추가했다.


• 내부 교육 자료에 따르면 직원들은 때때로 권장되는 의료 검사 없이 질환을 진단하도록 권장받았다.


• 보고서는 또한 직원들이 환자가 처방된 진통제를 복용하고 있을 뿐인데도 오피오이드 의존증이 있는 것으로 표시하도록 권장받았다고 지적했다. 환자가 약물 복용을 중단한 후에도 직원들은 계속해서 환자를 완화 상태의 오피오이드 의존증이 있는 것으로 표시하도록 조언받았다.


• 또 다른 우려 사항은 유나이티드헬스가 가정 방문 중 말초동맥질환 검사를 위해 퀀타플로 장치를 사용한 것이다. 간호사와 의사들은 월스트리트저널에 이 장치가 종종 위양성 결과를 냈다고 말했지만, 회사는 2019년부터 2021년 사이에 이 진단과 관련해 14억 달러의 지급금을 받았다.
  회사는 이후 해당 질환에 대한 추가 지급금을 없앤 메디케어 규정 변경에 따라 이 장치 사용을 중단했다.

상원 보고서는 처벌이나 정책 변경을 요구하지는 않지만, 미국 최대 건강보험사가 위험 조정 시스템을 어떻게 활용해 수익을 늘렸는지 보여준다. 이는 감독, 정확성, 그리고 사업 목표와 환자 치료 간의 균형에 대한 우려를 제기한다.

UNH는 매수하기 좋은 주식인가

전반적으로 월가는 유나이티드헬스 주식에 대해 16건의 매수와 3건의 보유 의견을 바탕으로 강력 매수 컨센서스 등급을 부여하고 있다. 평균 UNH 주가 목표가는 397.82달러로 15.65%의 상승 여력을 시사한다.

UNH 애널리스트 평가 더 보기