BBC, 트럼프와 100억 달러 명예훼손 소송 격돌

영국방송공사(BBC)가 도널드 트럼프 대통령의 대규모 명예훼손 소송에 대해 첫 번째 주요 법적 대응에 나섰다. 이번 분쟁은 뉴스 프로그램 '파노라마'의 한 에피소드에서 시작됐다. 해당 방송은 2021년 1월 6일 연설을 편집하면서 대통령이 폭력을 선동한 것처럼 보이게 만들었다. 방송사 측은 해당 편집이 "판단 착오"였다고 인정했지만, 현재 마이애미 연방법원에 100억 달러 배상금은 과도하다고 주장하고 있다.

BBC, 중립적 재판지로 이송 요청

BBC는 소송을 플로리다에서 뉴욕으로 이송해 줄 것을 요청하고 있다. 이들의 논리는 플로리다에서 영상을 제작하지도, 편집하지도, 방영하지도 않았다는 것이다. 플로리다 법원 시스템을 벗어남으로써 보다 중립적인 법적 환경을 찾고자 한다. 또한 대통령 측이 해당 영상이 스트리밍 서비스 브릿박스에 있었다는 주장에 대해, 링크를 클릭해 보면 실제로는 그곳에 없었다는 것을 알 수 있다고 반박하고 있다.

BBC, 실제 악의 기준으로 방어

BBC 방어 전략의 핵심은 "실제 악의"라는 까다로운 법적 기준에 있다. 미국에서는 대통령과 같은 공인이 명예훼손 소송에서 승소하려면 언론인이 의도적으로 거짓말을 했거나 진실에 대해 "무모한 무시"를 보였다는 것을 입증해야 한다.

• 오류 인정: BBC 회장은 이미 사과했으며, 이로 인해 팀 데이비 사장과 데보라 터니스 뉴스 대표가 사임했다.


• 악의 부인: 변호인단은 60분짜리 영상에서 15초 분량의 클립이 "의도적 공격"의 증거가 될 수 없다고 주장한다. 나머지 영상이 균형 잡혀 있었기 때문에 100억 달러 소송에서 패소할 만큼의 "증오나 악의"를 가지고 행동하지 않았다고 주장한다.

BBC, 내부 문서 공개 차단 시도

이번 방어 전략에서 가장 중요한 부분은 "증거개시" 절차를 중단시키려는 시도다. 일반적인 소송에서는 양측이 서로의 개인 이메일과 문자 메시지를 조사할 수 있다. BBC는 이 절차를 막기 위해 싸우고 있는데, 이를 허용하면 대통령 측 변호인단이 지난 10년간 언론인들이 그에 대해 나눈 모든 내부 대화를 볼 수 있기 때문이다. 이러한 움직임은 사실상 보도국의 비밀을 보호하는 방패 역할을 하며, 판사가 이 소송이 존재할 가치가 있는지 결정할 때까지 기다리는 전략이다.

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