"돈 찍어내는 면허증"... 테슬라, 리튬 정제 공장 가동으로 주가 상승

전기차 거대 기업 테슬라(TSLA)가 리튬 없이는 생존할 수 없다는 것은 비밀이 아니다. 리튬은 전기차 배터리의 핵심 구성 요소이며, 구하기 어려운 정제된 리튬이 필요하다. 그러나 테슬라는 현재 대규모로 리튬을 정제하고 있으며, 자체 공급망 문제를 해결하는 동시에 잠재적으로 새로운 수익원을 열고 있다. 이 소식은 주주들에게 소폭의 도움이 되었으며, 목요일 오후 거래에서 테슬라 주가는 소폭 상승했다.

테슬라 최고경영자 일론 머스크는 리튬 정제를 "돈을 찍어내는 면허증"이라고 표현한다. 이는 충분히 합리적이다. 리튬 광석 자체는 극히 희귀하지 않다. 문제는 단순히 바위를 배터리에 꽂아 전력을 저장할 수 없다는 것이다. 리튬은 정제되어야 하며, 이 과정은 실제로 상당히 복잡하다. 따라서 정제된 리튬은 종종 구하기 어렵고 가격을 상승시킨다.

코퍼스 크리스티에서 멀지 않은 텍사스주 롭스타운에 위치한 테슬라의 리튬 정제소가 그 해답이다. 이 정제소를 가동하는 과정은 놀라울 정도로 신속했으며, 2023년 착공부터 2025년 말 완전 통합 가동까지 이어졌다. 현재 이 공장은 가동 중이며 "북미 최초의 스포듀민에서 수산화리튬으로의 정제소"를 대표한다. 더 나은 점은 이 공장이 산을 사용하지 않고 운영된다는 것인데, 이는 주요 잠재적 안전 위험이 사라졌음을 의미한다.

무언가 일어나야 한다

일론 머스크는 테슬라에서 세상에 많은 약속을 해왔지만, 최근 그 중 많은 부분을 철회했으며, 이는 도이체방크 애널리스트들이 테슬라에 속도를 높일 것을 요구하는 시점이다. 실제로 도이체방크 애널리스트들은 테슬라의 가장 큰 수익원 중 많은 부분이 현재 비교적 규모가 작다고 구체적으로 지적했다.

도이체방크의 보고서는 "테슬라의 자동차 사업이 2026년에 부진할 수 있지만, 회사의 로보택시 확장과 휴머노이드 개발 노력에 더 많은 관심이 쏠릴 것으로 생각한다"고 언급했다. 또한 "자율주행과 구현된 AI를 위한 경쟁"이 2026년에 크게 가속화될 것으로 전망했다.

테슬라는 매수, 보유 또는 매도인가

월가에서 애널리스트들은 지난 3개월간 매수 12건, 보유 11건, 매도 8건을 부여하여 테슬라 주식에 대해 보유 컨센서스 등급을 제시했다. 지난 1년간 주가가 6.13% 상승한 후, 평균 테슬라 목표주가인 주당 394.12달러는 12.74%의 하락 위험을 시사한다.

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