메타 CEO, 청소년 중독 재판 속 "더 이상 그런 일 없다" 발언... 메타 주가 주목

메타 플랫폼스(META)가 이번 주 법정에 섰다. 소셜미디어가 청소년 이용자에게 해를 끼칠 수 있다는 주장을 검증하는 주요 재판이 진행 중이다. 마크 저커버그는 로스앤젤레스 법정에 증인으로 출석해 페이스북과 인스타그램이 사용자의 주의를 붙잡기 위해 어떻게 설계됐는지에 대한 날카로운 질문을 받았다. 수년간 비평가들은 무한 스크롤과 자동재생 같은 기능이 청소년들이 로그아웃하기 어렵게 만든다고 주장해왔다. 저커버그는 메타가 더 이상 사용 시간을 목표로 설정하지 않는다며 "과거에는 팀들에게 사용 시간 목표를 부여했지만, 이제는 그렇게 하지 않는다"고 말했다.

이번 소송의 중심에는 K.G.M.으로 알려진 젊은 여성이 있다. 그녀는 10세에 인스타그램을 사용하기 시작했고 이후 불안, 우울증, 중독으로 고통받았다고 주장한다. 실제로 메타와 알파벳(GOOGL)은 수천 건의 유사한 소송 중 첫 번째 재판에 직면해 있다. 원고 측은 문제의 초점이 사용자 게시물이 아니라 플랫폼이 어떻게 설계됐는지에 있다고 주장한다. 이러한 접근 방식은 흔히 기술 기업을 보호하는 법적 방패를 우회하는 데 도움이 될 수 있다.

한편 메타 주가는 수요일 0.61% 상승해 643.22달러에 마감했다.

필터, 표현의 자유, 그리고 사업 리스크

법정에서 제기된 또 다른 핵심 쟁점은 인스타그램 뷰티 필터였다. 메타는 2019년 이 필터들을 일시 중단하고 18명의 전문가를 고용해 검토하도록 했다. 18명 모두 필터가 청소년 웰빙에 해를 끼칠 수 있다고 경고했다. 저커버그는 법정에서 금지 조치를 해제한 이유 중 하나가 "표현의 자유"를 막고 싶지 않았기 때문이라고 말했다. 그는 "사람들에게 그런 식으로 자신을 표현할 수 없다고 말하는 것은 종종 지나친 간섭이라고 생각한다"고 밝혔다.

한편 이번 재판은 전 세계적인 압력이 높아지는 가운데 진행되고 있다. 앞서 영국 총리 키어 스타머는 "소셜미디어의 중독성 요소를 단속하겠다"고 약속했으며, 이는 유럽과 그 너머에서 검토되고 있는 규제 강화 움직임에 힘을 보태고 있다. 그런 의미에서 로스앤젤레스 소송은 플랫폼 운영 방식을 형성할 수 있는 더 넓은 변화의 일부다.

투자자 관점에서 가장 큰 문제는 단 하나의 소송이 아니라 법적 선례의 위험이다. 메타가 패소할 경우 더 많은 청구와 제품 설계를 둘러싼 더 많은 규제의 문이 열릴 수 있다. 메타는 안전에 수십억 달러를 투자했으며 중독에 관한 연구 결과는 여전히 엇갈린다고 말한다. 그럼에도 이번 재판은 법원이 세계 최대 소셜 앱을 운영하는 거대 기술 기업에 얼마나 많은 책임을 부과할지를 시험하는 사례로 주목받을 것이다.

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