그리고 이렇게 끝이 났다. 엔터테인먼트 거대 기업 워너 브라더스 디스커버리(WBD)가 주주 및 규제 당국의 승인을 조건으로 파라마운트 스카이댄스(PSKY)에 매각되었다. 이 새로운 체제 하에서 워너에 무슨 일이 일어날지에 대한 새로운 보도가 나왔으며, 일부 요소는 놀라울 것으로 보인다. 투자자들은 놀란 듯했고, 워너 주가는 월요일 거래 마감 직전 소폭 상승했다.
"이것은 사업을 재창조하는 것입니다." 워너의 파라마운트 산하 미래에 대해 질문받았을 때 데이비드 엘리슨이 한 말이다. 그러한 미래의 요소들은 이미 존재하며, 엄청나다. CNN과 CBS라는 두 개의 별도 뉴스 조직이 이제 파라마운트의 깃발 아래 있다. 4위 HBO 맥스와 8위 파라마운트+라는 두 개의 스트리밍 플랫폼도 마찬가지다.
이러한 요소들 외에도 엘리슨은 45일 극장 개봉 기간을 유지하겠다고 약속했다. 하지만 거의 확실히 비용 절감도 있을 것이다. 파라마운트는 60억 달러의 비용 절감을 목표로 하고 있으며, 2030년이 오기 전에 3배 레버리지에 도달하려 한다. 아마도 약간의 부동산을 제외하고는 자산을 매각할 계획이 없으며, 엘리슨이 "제작을 축소할 의도가 전혀 없다"고 밝힌 만큼 대부분의 일자리 감축은 노동력에서 나오지 않을 것이다.
방 안의 코끼리, 즉 거너 비덴펠스를 밤잠 못 이루게 하는 것은 케이블 채널 포트폴리오다. 파라마운트는 코미디 센트럴과 MTV 같은 채널을 포함한 포트폴리오를 가지고 있다. 하지만 워너도 TBS, TNT, 카툰 네트워크를 포함한 포트폴리오를 가지고 있다. 그러나 현재로서는 전혀 매각할 계획이 없다. 이는 디스커버리 글로벌이 결국 빛을 보지 못할 수도 있다는 것을 의미한다.
파라마운트 최고 전략 책임자 앤디 고든은 "우리는 많은 선형 채널들이 스트리밍과 디지털 세계를 위해 재활성화될 수 있는 놀라운 브랜드를 가지고 있다고 믿는다"고 언급했다. 그것이 어떤 모습인지, 그것이 무엇을 의미하는지는 기껏해야 불분명하다. 하지만 이것은 확실히 한 가지 핵심 사항을 시사한다. 선형 채널들이 재포장되어 매각되고 포스트 케이블 세계에서 조용히 사라지도록 방치되지는 않을 것이다... 적어도 지금은.
월가를 보면, 애널리스트들은 WBD 주식에 대해 지난 3개월간 매수 2건, 보유 12건, 매도 2건을 부여하여 아래 그래픽에 표시된 바와 같이 보통 매수 컨센서스 등급을 매겼다. 지난 1년간 155.63% 주가 상승 이후, 주당 평균 WBD 목표주가 29.25달러는 2.7%의 상승 여력을 시사한다.
