스피릿 에어라인즈, 운항 재개 준비하며 해고된 조종사 500명 복귀 요청

파산한 스피릿 항공(FLYQQ)이 재운항을 위해 해고했던 조종사 500명에게 복귀를 요청했다.

조종사 부족 사태

CNBC에 따르면, 예상보다 많은 조종사들이 이미 회사를 떠났기 때문에 이러한 요청을 할 수밖에 없었다. 스피릿 항공은 현금 절감을 위해 2024년과 2025년에 수백 명의 조종사를 해고했다. 그러나 조종사들은 다른 일자리를 선택했고, 스피릿은 조종사 부족 사태에 직면했다.

"조종사 이탈률이 예상보다 높아 인력과 축소된 운항 일정 간의 정확한 조정이 더욱 어려워졌습니다"라고 항공사는 지난주 CNBC가 입수한 직원 메모에서 밝혔다. "이번 복귀 조치가 봄방학-부활절 기간을 지원하기에는 늦었지만, 파산 이후 미래를 위한 기반을 강화할 것입니다."

"복귀 대상 조종사들은 2026년 3월 9일에 통지를 받았으며, 수락하는 조종사들은 단체교섭협약에 명시된 기간 내에 업무에 복귀할 것입니다"라고 스피릿은 밝혔다.

더 작고 집중된 항공사로

지난달 이 저비용 항공사는 채권자들과 구조조정 합의에 도달해 올해 늦봄이나 초여름까지 파산에서 벗어날 수 있게 됐다고 밝혔다. 로이터에 따르면, 회사는 수요가 가장 강한 노선과 성수기에 집중하는 더 작은 항공사로 운영할 계획이다.

모회사인 스피릿 에비에이션 홀딩스는 지난 8월 두 번째 파산 신청을 했다. 이는 지난 3월 첫 번째 파산에서 벗어난 지 불과 몇 달 만이었다.

회사는 현금 보유고 감소와 누적 손실로 타격을 받았다. 특히 코로나19 이후 더 많은 여행객들이 저비용 항공사에서 프리미엄 서비스로 이동하면서 어려움을 겪었다. 여행객들은 위탁 수하물 불가나 좌석 배정 불가 같은 저가 서비스보다 편안함과 경험을 우선시했다.

또한 트럼프 대통령의 관세, 높은 인건비, 소비자 신뢰 하락으로 인한 혼란도 겪었다. 게다가 대형 경쟁사들에게 추가 수익을 가져다주는 로열티 프로그램이 없어 어려움을 겪었다.

지난 12월, 스피릿이 프론티어 그룹 홀딩스(ULCC)와 합병 협상을 재개했다는 보도가 나왔다. 합병이 성사되면 승객 마일 기준 미국 5위 항공사가 탄생할 것으로 예상됐다.

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