xAI, 흑인 멤피스 가정 독성 물질 노출 혐의로 NAACP 소송 직면

전미 유색인종 지위향상협회(NAACP)가 일론 머스크가 설립한 인공지능(AI) 기업 xAI를 상대로 연방 소송을 제기했다. 이 단체는 xAI가 테네시주 멤피스 인근에서 적절한 허가 없이 가스 터빈을 가동해 환경법을 위반했다고 주장했다. 이번 소송은 회사의 데이터센터 운영과 관련된 배출물을 겨냥하며, 주변 지역사회의 대기질과 공중보건에 대한 우려를 제기했다.

화요일 미국 지방법원에 제출된 이번 소송은 멤피스에서 주 경계를 넘어 미시시피주 사우스헤이븐에 위치한 xAI의 천연가스 터빈 사용에 초점을 맞추고 있다. 이 시민권 단체는 회사가 수십 대의 터빈을 수개월간 규제 승인 없이 가동해 인근 주민들을 유해 오염물질에 노출시켰을 가능성이 있다고 주장했다.

xAI, 무허가 배출 혐의 직면

소장에 따르면 xAI와 자회사는 2025년 8월부터 12월 사이 필요한 대기 허가를 받지 않고 27대의 터빈을 설치하고 가동했다. NAACP는 이 장비가 스모그 및 미세입자와 관련된 오염물질을 배출했으며, 이는 호흡기 질환 및 기타 건강 위험을 초래할 수 있다고 주장했다.

이 단체는 법원에 적절한 허가를 받을 때까지 시설 운영을 즉시 중단하도록 명령할 것을 요청하고 있다. 또한 터빈이 연방법을 위반한 것으로 추정되는 각 날짜에 대한 재정적 처벌과 의무적인 오염 통제 조치를 요구하고 있다.

소장은 수만 명의 사람들이 현장 인근에 거주하고 있으며, 멤피스 지역의 더 넓은 인구가 영향을 받을 수 있다고 지적했다. 또한 영향을 받는 지역에 거주하는 흑인 주민의 비율이 전국 평균보다 높다는 점을 들어 인구통계학적 우려를 제기했다.

xAI의 확장 계획, 정밀 조사 직면

이번 법적 도전은 xAI가 인공지능 컴퓨팅 파워에 대한 증가하는 수요를 지원하기 위해 인프라를 빠르게 구축하는 가운데 나왔다. 이 비상장 기업은 현재 멤피스에서 두 개의 데이터센터를 운영하고 있으며, 41대의 터빈으로 구동되는 영구 시설을 포함해 사우스헤이븐에서 더 큰 규모의 확장을 계획하고 있다.

별도로 NAACP는 미시시피주 규제 당국에 프로젝트의 추가 개발을 허용하는 3월 허가를 취소할 것을 촉구하고 있다. 또한 위반 일수당 최대 124,400달러의 벌금을 요구하고 있으며, 법원이 xAI에 적절한 오염 통제 장치를 설치하도록 명령할 것을 요청하고 있다.

이번 분쟁은 주요 AI 기업들과 경쟁하면서 급속한 성장과 관련된 환경 및 거버넌스 문제를 해결해야 하는 xAI에 대한 규제 압력을 가중시키고 있다. 회사는 아직 이번 소송에 대해 공개적으로 응답하지 않았다.

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