마이크로소프트, 28억 달러 규모 클라우드 라이선싱 소송 직면... 영국 법원 획기적 판결

마이크로소프트 (MSFT)가 글로벌 소프트웨어 라이선스 관리 방식을 재편할 수 있는 획기적인 판결에서 28억 달러(21억 파운드) 규모의 대규모 소송에 직면해야 한다고 런던 법원이 오늘 판결했다. 이 거대 기술 기업은 영국 기업들에게 클라우드 컴퓨팅 라이선스를 과다 청구한 혐의를 받고 있다.

법원은 이 사건을 "옵트아웃" 집단 소송으로 인증했다. 이는 영향을 받은 모든 영국 기업이 특별히 탈퇴를 선택하지 않는 한 자동으로 청구에 포함된다는 의미다.

경쟁항소법원(CAT)이 승인한 이 집단소송은 약 6만 개의 영국 기업을 대표한다. 핵심 불만은 마이크로소프트가 지배적인 윈도우 서버 소프트웨어를 이용해 아마존 (AMZN), 구글 (GOOGL), 알리바바 (BABA) 같은 경쟁 클라우드 제공업체를 선택한 기업들에게 "세금을 부과"하고 있다는 것이다.

핵심 혐의

경쟁법 변호사 마리아 루이사 스타시 박사가 이끄는 원고 측은 마이크로소프트가 자사 클라우드 플랫폼인 애저를 우대하기 위해 의도적으로 가격을 조작했다고 주장했다.

소송에 따르면, 마이크로소프트가 아닌 다른 클라우드에서 윈도우 서버를 운영하는 기업들은 애저 사용자에게는 적용되지 않는 더 높은 라이선스 비용과 제한적인 조건을 부과받았다. 본질적으로 이 청구는 마이크로소프트가 자사 생태계를 떠나는 것에 대해 "가격 페널티"를 만들어 경쟁사를 인위적으로 더 비싸게 만들고 영국의 수십억 파운드 규모 클라우드 시장에서 공정한 경쟁을 저해했다고 주장한다.

마이크로소프트는 손해배상을 계산할 실행 가능한 방법이 없다며 사건을 기각해야 한다고 말했다. 회사는 수직 통합 모델이 경쟁을 촉진하며 클라우드 시장이 여전히 "역동적이고 경쟁적"이라고 주장했다.

마이크로소프트의 법적 문제

이번 판결은 영국 경쟁시장청(CMA)이 마이크로소프트에 "전략적 시장 지위"를 부여해야 하는지에 대한 새로운 조사를 시작한 지 불과 몇 주 만에 나왔다. 이 지위가 부여되면 규제 당국은 마이크로소프트의 소프트웨어 가격 책정 방식을 지시할 전례 없는 권한을 갖게 된다.

미국 연방거래위원회(FTC)와 유럽연합 집행위원회도 마이크로소프트의 클라우드 번들링을 조사하고 있는 가운데, 오늘 런던 판결은 다른 관할권이 따를 수 있는 법적 "청사진"을 제공한다.

마이크로소프트는 매수, 매도, 보유인가?

월가로 눈을 돌리면, 애널리스트들은 지난 3개월간 35건의 매수와 2건의 보유 의견을 바탕으로 마이크로소프트 주식에 대해 강력 매수 컨센서스 등급을 부여했다. 또한 마이크로소프트의 평균 목표주가는 주당 575.08달러로 34.8%의 상승 여력을 시사한다.