메타의 청소년 안전 재판, 주가에 새로운 압박 요인 될 수 있어

메타 플랫폼스(META)가 뉴멕시코주에서 새로운 재판을 앞두고 있으며, 이는 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱을 소유한 이 회사에 추가적인 법적 리스크를 가져올 수 있다. 이번 소송은 메타가 청소년 이용자에게 해를 끼쳤으며 자사 앱에서 아동을 학대로부터 안전하게 보호하지 못했다는 주장을 중심으로 한다.

뉴멕시코주 검찰총장 라울 토레스는 막대한 벌금과 메타 앱의 대대적인 변경을 요구하고 있다. 검찰은 수십억 달러의 추가 손해배상과 함께 연령 확인, 미성년자에게 콘텐츠를 표시하는 방식의 변경, 청소년 이용자를 위한 자동재생 및 스크롤 피드 중단 등의 조치를 요청할 수 있다.

이번 소송은 지난 3월 배심원단이 메타가 페이스북과 인스타그램이 청소년 이용자에게 얼마나 안전한지에 대해 허위 정보를 제공함으로써 뉴멕시코주 소비자법을 위반했다고 판결한 데 따른 것이다. 당시 배심원단은 메타에 3억7500만 달러의 손해배상을 명령했다.

한편 META 주가는 금요일 소폭 하락하여 608.75달러에 마감했다.

투자자들이 주목해야 하는 이유

다음 단계는 산타페의 판사가 결정할 예정이다. 판사는 페이스북과 인스타그램이 뉴멕시코주 법에 따라 "공공 불편"을 야기했는지 여부를 판단하게 된다. 판사가 이에 동의할 경우 메타는 해당 주에서 앱 운영 방식에 영향을 미칠 수 있는 법원 명령 변경에 직면할 수 있다.

메타는 청소년 이용자를 안전하게 보호하기 위해 광범위한 조치를 취했다고 밝혔다. 또한 회사는 소셜 미디어가 청소년 정신 건강에 해를 끼쳤다는 명확한 증거가 없다고 주장한다. 법원 제출 서류에서 메타는 주정부가 요구하는 일부 변경 사항은 실행하기 어려울 수 있으며 심지어 회사가 뉴멕시코주에서 철수하게 만들 수도 있다고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 이번 소송은 청소년 안전을 둘러싼 메타 및 기타 소셜 미디어 기업에 대한 광범위한 소송 물결에 더해진다. 메타는 지난주 미국과 유럽연합의 법적 및 규제적 압력이 "우리의 사업과 재무 실적에 상당한 영향을 미칠 수 있다"고 경고했다.

투자자들에게 핵심 쟁점은 단순히 한 주의 소송이 아니다. 오히려 법원과 규제 당국이 소셜 미디어 설계, 광고, 청소년 이용에 대한 더 큰 변화를 강제하기 시작할지 여부다. 이는 비용 증가, 이용자 성장 제한, 메타의 장기 전망에 대한 추가 리스크로 이어질 수 있다.

메타는 지금 매수하기 좋은 주식인가

증권가를 살펴보면 메타 플랫폼스는 강력 매수 의견을 받고 있다. 지난 3개월간 발표된 38개 투자의견 중 31명의 애널리스트가 매수를 제시했으며 7명은 보유 의견을 냈다. META 주식의 평균 목표주가는 826.66달러로 현재 주가 대비 35.80%의 상승 여력을 시사한다.