마이크로소프트, 중국 사업 축소하지만 AI 수요로 연결고리 유지

글로벌 기술 대기업 마이크로소프트(MSFT)가 지정학적 긴장 고조, 현지 경쟁 심화, 미국의 기술 수출 금지 등으로 중국 내 사업을 축소하고 있다. 그러나 이 소프트웨어 기업은 인공지능(AI), 클라우드 서비스, 숙련된 엔지니어 확보 등 핵심 기회를 제공하는 중국 시장에서 여전히 입지를 유지할 계획이다.

마이크로소프트, 미중 긴장 속 중국 서비스 축소

마이크로소프트는 수십 년 전 중국에 진출해 이 지역에서 신뢰받는 기술 공급업체가 되기 위해 노력했다. 수년간 이 소프트웨어 기업은 중국을 사업 성장에 매우 중요한 시장으로 여겼다.

2010년 글로벌 기술 대기업 구글(GOOGL)이 검열 문제와 사이버 공격을 이유로 중국 철수를 결정했을 때, 마이크로소프트는 다른 접근 방식을 택했다. 윈도우 제조사는 중국에 남는 것이 사업과 기술 성장에 더 도움이 될 것이라고 판단했다.

그러나 서방 기술 기업과 중국의 관계는 크게 변했다. 워싱턴과 베이징 간 긴장이 계속 고조되면서 마이크로소프트와 다른 미국 기술 기업들의 중국 사업이 더욱 어려워졌다.

중국은 또한 기업과 정부 기관에 마이크로소프트 윈도우와 오피스 같은 외국 제품 대신 국산 소프트웨어를 사용하도록 장려했다. 동시에 미국은 AI 칩과 모델을 포함한 첨단 기술의 대중국 수출을 금지했다.

악화된 관계 속에서 마이크로소프트는 지난 5년간 중국에서 수백 개의 일자리를 줄이고 최소 15개의 지사와 합작 법인을 폐쇄했다. 이러한 움직임은 증가하는 리스크에 대한 노출을 줄이기 위해 시장에서 점진적으로 철수하는 이 기술 대기업의 전략을 보여준다.

마이크로소프트, AI 기회가 중국 성장 견인하며 잔류

2023년 마이크로소프트는 중국에서 완전히 철수하는 방안을 검토했지만 계획을 변경했다. 일부 임원들은 이 기술 대기업이 너무 큰 정치적 리스크를 감수하면서도 재정적 이익은 너무 적다고 판단한 것으로 알려졌다. 그러나 마이크로소프트는 중국이 여전히 가치 있는 기회를 제공한다는 이유로 잔류를 결정했다.

마이크로소프트가 남은 한 가지 이유는 중국 기업들의 글로벌 확장을 지원하는 것이 수익성이 있다고 판단했기 때문이다. 예를 들어, 이 기술 대기업의 최대 중국 고객은 틱톡 소유주인 바이트댄스로, 마이크로소프트 AI와 클라우드 서비스에 연간 10억 달러 이상을 지출한다.

마이크로소프트는 또한 챗GPT 개발사인 오픈AI 같은 AI 연구소의 모델을 애저 클라우드 플랫폼을 통해 중국 기업에 판매하며 수십억 달러 규모의 사업을 구축했다. 중국에서 애저의 AI 매출은 다른 어느 지역보다 빠르게 성장해 2025 회계연도에 3배 증가했으며, 전년도에는 400% 급증했다.

마이크로소프트는 지금 매수하기 좋은가?

팁랭크스가 추적하는 월가 증권가는 마이크로소프트(MSFT)를 적극 매수로 평가했다. 34명의 증권가 중 33명이 매수, 1명이 보유, 0명이 매도 의견을 제시했다. MSFT의 12개월 평균 목표주가는 564.49달러로 14.63% 상승 여력을 시사한다. (MSFT 주가 전망 참조)